一般来说，雄性苍蝇的寿命只有7天左右，而雌性苍蝇比雄性苍蝇的寿命要长一些，可以长达30天左右，因为雌性苍蝇要承担繁殖后代的重任。苍蝇的寿命跟温度是有很大关系的，温度越低，苍蝇的寿命就越长，昆虫学家们曾经做过实验，在实验室温度较低情况下，苍蝇的寿命可以延长到2—3个月，最长的活了112天。在温度低于10度时它几乎不能进行活动，这跟所有生物包括人类是一样的，温度低的时候，新陈代谢也会大大降速。
在适宜温度下，雄性家蝇羽化后18—24小时、雌性家蝇羽化后30小时即可性成熟而交配。交配时间一般在清晨的5：00—7：00。灵敏的嗅觉、性外激素和视觉，均是促进雌雄蝇交配的重要因素。一对正在交配的家蝇，可以久驻一处，一同爬行，双飞翔，有效交配时间长达1小时。绝大多数家蝇终生只交配一次。雄蝇的精液可以长久贮存于雌蝇的受精囊中，刺激产卵，并持续2～3周使蝇卵不断受精，而不必与另一只雄蝇交配。这在其他昆虫中是罕见的。这正是苍蝇繁殖力旺盛的重要原因。
产卵的高峰期在每天的17：00—19：00。雌蝇的产卵前期(即从羽化至首次产卵的时间)长短，与环境温度密切相关：在15℃时平均为9天，在35℃时仅需1.8天，在15℃以下时不能产卵。交配后的雌蝇常爬入人畜粪便等孳生缝隙中，伸出产卵管在孳生物深处产卵，以利卵粒得到充分保护。
苍蝇具有惊人的繁殖力。据观察，实验室中的家蝇每批产卵100粒左右，1只雌蝇终能产卵10—20批，总产卵量达600—1000粒。在自然界，每只雌蝇一生也能产卵4—6批，每批间隔3—4天，每批产卵量约100粒，终生产卵量为400—600粒。即使在华北地区，家蝇一年也能繁殖10—12代，按照最保守的估计，每只雌蝇能产生200个后代，则100只雌蝇只需经过10个世代，繁殖的总蝇数将达到2万亿亿个!
蝇蛆为食杂性，在栖息处就地取食，有人曾在1.5平米的猪粪中发现蝇蛆和蛹多达7.64万个，动物性饲料、植物性饲料以至微生物中的蛋白质都是蝇蛆喜摄入的营养成分，食物的数量、质量、发酵温度以至含水量，都直接关系到蝇蛆的发育效果，3龄期蝇蛆发育成熟后即停止摄食，在低温15-20℃和低湿的条件下，常离开孳生场所，钻到附近泥土疏松处化蛹。