爱新觉罗的后代很多人不仅活下来了，而且还活得很好。善良的国人虽然没有忘记仇恨，但是也没有冤冤相报。只是给予了昔日的皇族深深的鄙视。而在这些皇族改名换姓后，这些鄙视也没有了任何作用。清朝灭亡后很多皇室成员出于各种考虑纷纷改姓，很多皇族都改姓“金”“艾”或者“肇”“罗”，当然也有改为汉姓的，比如“赵”等。还有一些皇室子孙甚至弃姓不用，最出名的就是书法家启功先生，他自己说“姓启名功”，从来没有姓过爱新觉罗。
据一些学者的统计，在皇太极时期，爱新觉罗氏只有100人左右，随着不断繁衍，皇族人数呈几何数增长，到了雍正时期已经超过了1000人，而到1936年修《爱新觉罗宗谱》时，如果从努尔哈赤曾祖这一支开始算，爱新觉罗氏远近支总数超过了14万人。
而且这些皇室散落在全国各地，乃至国外，据推算总数已经达到了三四十万，所以所谓的“皇族”或许就生活在我们身边，比如前男足国家队成员肇俊哲，在清朝就是标准的“阿哥”。1912年3月12日，清朝皇帝溥仪宣布退位，持续了276年的清王朝宣告灭亡。
清朝灭亡，爱新觉罗家族并没有沦为宋朝和明朝皇族的悲惨命运，而新生的民国政权也没有对爱新觉罗家族赶尽杀绝。不仅如此，民国大总统袁世凯还答应让溥仪继续作为皇帝住在紫禁城，民国相关主体每年拨付400万两白银以作日常之用。可以说，爱新觉罗受到的待遇，太人道了。
辛亥革命虽然看起来不温不火，和美国独立战争、法国大革命等革命烈度完全不能相比，但是却让人民从此觉醒，民主共和观念深入人心，当皇帝一夜之间没有了市场。所以，如果溥仪等皇族本本分分，和民国相关主体相安无事，倒也不失为皆大欢喜的局面。但是好景不长，1917年，府院之争，段祺瑞引来徐州军阀张勋进京驱逐黎元洪，结果张勋来了个12天的复辟，把溥仪也拉下了水。
然而好景又不长，1924年直奉战争，冯玉祥阵前倒戈，将溥仪驱逐出紫禁城。然而，冯玉祥拿枪指着溥仪脑门，也没有干掉他，这给了他偷渡到东北，做了伪满洲国的皇帝的机会。民国对于爱新觉罗家族，真的是仁至义尽了。
但是爱新觉罗家族在中国作威作福几百年，干的什么事，老百姓不会忘记。所以，爱新觉罗家族的遗老遗少们，最怕的就是老百姓的报复，因为今夕不同往日，爱新觉罗再也不是皇族，而是平民了，昔日的以下犯上成了平民之间的纠纷。
所以，在人民的包围之下，爱新觉罗家族是焦虑的，恐惧的。而告别焦虑和恐惧的办法只有两个，一个是站着死，一个是跪着生。站着死很容易，但是他们不想死，所以只能跪着生，改名换姓重新做人。中国俗语说得好：“大丈夫行不改名坐不改姓”，而这一次，这些遗老遗少们来了个能屈能伸。