玄奘不走直线是因为当时还没有认识路的人。都是根据当地居民的说法指引走出来的。古代交通通讯都很闭塞，有“出门三里是他乡”的说法。像张骞通西域，班固等等写的关于地理等方面的论著在当时并不是很流传。古人不是说“万般皆下品，唯有读书高”吗？古人读书多是经史子集，像什么《山海经·大荒西经》（说的就是西方的地理人文，只是添加了很多神话色彩。）等，一般都是闲人看的，在那个时候，这些都不被认为是正途，即是一些类似歪门邪说的东西，子不语怪力乱神嘛……现在像一些喇嘛也不认识字。
所以，在那个时候，一般来说都是走一路问一路，自然就会出现这种情况。（这是出玉门关以后的一些乡野小地方）在唐朝境内和一些有主权，发展比较好的国家、地区，还有一些关口问题，也就是通关文谍，相当于路引，护照之类的东西，这就进一步限制了直线路程。像现在也一样啊，你要从内地去望欧洲，首先就要先往东到上海等大城市的国际机场，在飞往西到欧洲。。。
因为当时出关要申请“过所”（通行证），玄奘的申请没被批准。而且私自出关也抄是违法的。所以玄奘只能绕道而行。中间遇到关卡好像还差点被人拦回去，后来一个认识他的人校尉王祥信佛放他走了，还有烽火台守将王伯陇收到王祥的信放他出去。知总之他还是只能尽量绕行。