宋慈其经历了两代皇帝，分别是宋宁宗和宋理宗。宋宁宗名赵扩（出生于1168年，逝世于1224年八月）是中国古代南宋的第四位皇帝。宋宁宗1194年以太子继位，一直到他逝世。宋宁宗继位时他的父亲宋光宗还没有死，名义上宋光宗禅位给宋宁宗，实际上是宋光宗的皇后在赵汝愚和韩侂胄的支持下造成的一起宫廷政变。
宋宁宗继位后他的两个宰相赵汝愚与韩侂胄不和，互相之间争斗。最后韩侂胄使用权术让宋宁宗罢免赵汝愚，并将赵汝愚所提倡的理学称为伪学，对理学家进行打击，造成庆元党禁。这个政策一直维持到1202年。韩从此成为南宋举足轻重的人物。他的地位和权力远高出一般的宰相。
宋宁宗在南宋统治初期由于韩侂胄的作用对金朝持对抗态度，他追封岳飞为鄂王，剥夺秦桧的所有封职。但是1206年韩侂胄北伐战败后宋宁宗改变了他的政策。1207年11月他的皇后杨氏与史弥远一起秘密策划利用韩战败的机会谋杀了韩并将韩的首级送往金朝作为谢罪。1208年在史弥远的操纵下宋宁宗与金朝达成了嘉定和议，向金朝称伯，自己称侄，又向金朝进贡金银。韩侂胄死后史弥远成为宋宁宗的宰相兼枢密使，独揽宋朝大政。史弥远恢复了秦桧的王爵和官职。
宋理宗（1205年出生，1264年逝世于临安），原名赵与莒，1222年立为宁宗弟沂王嗣子，赐名贵诚，1224年立为宁宗皇子，赐名昀，是南宋的第五位皇帝，他在位时间是从1224年到1264年。
宋理宗本不是皇子，而只是宋朝皇家的一个亲戚，他是赵匡胤之子赵德昭的九世孙。他的前任宋宁宗死后，宰相史弥远废太子赵竑，立宋理宗为皇帝。
宋理宗十分无能，登基后将所有国家事物都交给史弥远，自己对政务完全不过问，一直到1233年史死后宋理宗才开始亲政，但他依然对政治不感兴趣，将国家大事交给他的宰相丁大全处理，他本人崇拜理学。1234年南宋联蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。宋理宗无子，立他的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。