郑板桥一生画竹最多，花了50多年的竹子，其气节都跟竹子一样，“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”如果有人问我郑板桥擅长画什么？我认为他最擅长画竹子，当然他对兰、石、松、菊造诣非常高。郑板桥代表的国画作品是《兰竹图》。
郑燮字克柔，号板桥，是扬州八怪之一。郑板桥喜欢竹子，辞官回家后润格也会靠竹子，也把自己比喻成竹子，曾题道：“吾之竹清俗雅脱乎，书法有行款，竹更要行款，书法有浓淡，竹更要有浓淡，书法有疏密，竹更要有疏密。”他擅写竹，更将款题于竹石间，以竹之“介于否，坚多节”来表达自我孤高的情操。都是借竹子抒发他遭贬官后，越发洒脱。郑板桥大多是借竹缘情，托物言志，竹子的高风亮节，坚贞正直，高雅豪迈等气韵，都被他表现的淋漓尽致。
郑板桥不仅画出了竹子的形态，而且画出了竹子的品质。竹子叶子、竹节都非常有层次感。他不特为竹写神，亦为竹写生，瘦劲孤高，是其神也；豪迈凌云，是其生也；依于石而不囿于石，是其节也；落于色相而不滞于梗概，是其品也。
“画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千；任渠话旧论交接，只当春风过耳边。”明明是俗不可耐的事，但出诸板桥，转觉其俗得分外可爱，正因他是出于率真。郑板桥画价格“大幅六两，中幅四两，书条对联一两，扇子斗方五钱。
郑板桥画竹子嫩竹老竹，泼墨有香有淡，11枝竹，新、老、前、后，层次清楚，既互相交叉，又各自独立，极富立体感，他画竹子的境界真是到了胸有成竹的境界。郑板桥用“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”发展经历了这个三个境界，
1、眼中之竹——审美意象的雏形，郑板桥画竹子初级阶段是“眼中之竹”就是现实的竹子。既然“竹”这种客观存在物成为“眼中之竹”，它就很明显的带上了人的因素。
2、胸中之竹——审美意象的完整显现，“胸中之竹”的显现是艺术创作过程中尤为重要的一个阶段。“‘胸中之竹’是艺术家构思过程中所形成的竹的形象。艺术家把思想情感融入物象，把精神情操寄托在物象之中，并按这种需要对‘眼中之竹’加以修改、补充，在胸中形成完整的竹形象——艺术意象。”
3、手中之竹——审美意象的物化，由“胸中之竹”到“手中之竹”是艺术创作的第二次飞跃。在这一阶段，创作主体要通过特定的手段把胸中之意发抒出来。对于郑板桥来说，就是“磨墨展纸，落笔倏作变相”，创作一幅画——胸中意象的承载者，也就是审美意象的物化。艺术作品的完成并不是审美活动的结束，画家在画完一幅画后可能还有一种意犹未尽的感觉。郑板桥画竹子总是跟石头、兰花搭配，协调而美观。