破马张飞来源于一个张飞损马超的典故，原意也是劣种马，但东北话的意思是形容一个人手舞足蹈，风风火火的样子。这个成语源自张飞和马超的一场争论，二人曾有一段经典对话：
张飞：“人马并驰，疾而速……”(人和马一同飞驰，那速度很快)马超：“若人无能，良驹何用?”(假如我自己本人无用，那麼好马又有什麼用呢?)张飞误以为马超在讽刺自己，于是反问：“人无用，何人有用?”（我没有，谁有用？）马超则又误会张飞在称赞他的才能，便谦虚道：“人已无用，何人皆有用”(我没用，其他人都有用)
结果，张飞当然认为是在说谁都比他有用，于是一拳打在马超脸上，吼道：“此等破马”！后来，人们就用“破马张飞”形容一个人做事不稳重，张牙舞爪，风风火火的样子。
电影《东北往事之破马张飞》讲述了几个性格迥异的东北草根青年，无意卷入了香港反派的阴谋，双双上演离间计、苦肉计、连环计等一系列似搞笑三国般斗志斗勇的励志喜剧故事。本片即包含激烈的动作戏份，也加入了大量幽默且不失温情的戏剧情节，上演一出草根逆袭英雄梦。
《东北往事之破马张飞》作为《东北往事》系列电影的首部曲，旨在彰显“东北精神”。“破马张飞”源自三国中张飞与马超的一段对话，后多用于东北方言，形容一个人手舞足蹈，张牙舞爪，风风火火的样子，也比喻行为狂烈。电影将以90年代那个牺牲奉献时期的东北为时代背景，讲述了发生在一件国宝、几位老人、一群草根之间的故事。
该片筹备近四年的时间。导演为了将心中理想的电影呈现在观众面前，最初的剧本足足改了十八稿。导演表示，为了能百分百还原东北人仗义、耿直、豪爽、幽默的性格，特意邀请了东北演员来出演。贾乃亮为了贴合角色，一个多月内为戏增肥十几斤
