他发明电灯时，光收集资料，就用了200本笔记本；为到合适的灯丝，先后用丝、白金丝等一千六百多料，还用过头发和各种不同的竹丝，最后选中了日本的一种竹丝，经过燃烧炭化后，成为最初的灯丝。
竹丝灯用了好多年。直到1906年，爱迪生又改用钨丝来做，使灯泡的质量又得到提高，一直沿用到今天。当人们点亮时，每每会想到这位伟大的发明家，是他，给黑暗带来无穷无尽的光明。1979年，美国花费了几百万美元，举行长达一年之久的纪念活动，来纪念爱迪生发明电灯一百周年。
灯泡dēngpào(英Bulb)，首次使用据悉是美国的亨利戈培尔。而最著名的发明人又莫过于美国科学家托马斯·阿尔瓦·爱迪生，人尽皆知爱迪生于1879年10月21日试制灯泡成功。1879年10月21日，一位美国发明家通过长期的反复试验，终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯。从此，这位发明家的名字，就象他发明的电灯一样，走入了千家万户。他，就是被后人赞誉为“发明大王”的爱迪生。
早在1821年，英国的科学家戴维和法拉第就发明了一种叫电弧灯的电灯种电灯用炭棒作灯丝，能发出亮光，但光线刺眼，寿命短。于是，爱迪生开始试验作为灯丝的材料，爱迪生以极大的毅力和耐心，试验了1600多种材料，用炭条、白金丝，还有钌、铬等金属作灯丝，都以失败而告终。面对失败，面对有些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。经过13个月的艰苦奋斗，爱迪生试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于发现可以用棉线做灯丝，足足亮了45小时灯丝才被烧断。这是人类第一盏有实用价值的电灯。这一天——1879年10月21日，被人们定为电灯发明日。爱迪生经进一步试验发现用竹丝作灯丝效果很好，灯丝耐用，灯泡可亮1200个小时。此后，电灯开始进入寻常百姓家。
