曹无伤，刘邦属下的一名小小将领，因错误判断形势，想谋得更好的前程，私下密见楚霸王项羽，后被刘邦当众斩杀，以儆效尤。曹无伤的死可以分成两方面来看待，一方面从内寻找原因，一方面从外追寻规律。首先从内因来看，曹无伤之死，可谓是死于作茧自缚，放着好好的日子不过，却为了那虚无缥缈的荣华富贵，选择背叛刘邦，希望能从项羽处得到自己梦寐以求的。
曹无伤军功一般，智谋也极其一般，在刘邦之下，谋臣有萧何，武将有英布，在刘邦麾下，曹无伤的出头之日确实极为漫长，也是极为艰难的。正因为如此，曹无伤看楚霸王项羽比起刘邦更为英武，觉得项羽将会得到天下，希望用今日之功换来日之前程，可以说是因为人性的不满足和贪婪造成了曹无伤的孤注一掷，密谋背主。
但从外在因素来看，却是项羽的愚蠢葬送了曹无伤的命。若项羽稍微明智，若项羽稍加判断，若项羽听从范增谏言，那么曹无伤怎么会死，刘邦怎么能活，汉朝如何能建立呢?可惜世上之事，没有若，没有如果，只有结果，结果就是项羽的一念之差，项羽的妇人之仁，葬送的绝不仅仅是曹无伤的性命，更是所有想要归降之人的心。
刘邦与项羽，曾经的生死兄弟，携手抗秦的联盟军。曹无伤，事刘邦，官拜左司马，虽谈不上无上尊荣，但荣华富贵也还是有的，至少不用同普通百姓一样，为生计发愁，为米粮发愁，为今日不知明日饭，为妻儿父母发愁。不明白为何曹无伤一定要将给予他这一切地位的刘邦置于死地，放着好生生的日子不过，偏要倒腾一下，非要向楚霸王项羽告密，让项羽杀掉刘邦才好呢?这是不是一个失心疯的举动呢?
答案显然是否定的，曹无伤虽谈不上机智无双，但小聪明也还是有的，他做这一切的目的无非是想过上更好的生活，在刘邦的手下，论他武力不算强悍，甚至是排不上名号的，而论智谋，哪里比得上刘邦身边的韩信等人呢?既然在刘邦手下，曹无伤已无再晋升或者出头之日了，那么他想要获得更进一步的爵位，只能另图他谋了。
恰好当时能与刘邦争夺天下者，非楚霸王项羽了，而项羽正好此时就在附近，曹无伤心想若能在项羽面前立上一大功，那日后的好日子也就指日可待的，到时候我也算是开国功臣，论功行赏必定比现在的日子要更好。出于这种心理状态，曹无伤义无反顾的去向项羽告密了，但结果却是令他万万没想到的，项羽的不信让他匆匆赴死。
