在藏语中，“格桑”是幸福的意思，“梅朵”是花的意思，“格桑梅朵”，是一种生长在高原上的普通花朵，杆细瓣小，看上去弱不禁风的样子，可风愈狂，它身愈挺；雨愈打，它叶愈翠；太阳愈曝晒，它开得愈灿烂。它就是寄托了藏族期盼幸福吉祥等美好情感的格桑花。在藏族眼里，一般叫不出名字的野花都可以称为“格桑梅朵”，现在有关“格桑梅朵”到底是什么花的争议也颇多。
生长在海拔5000属翠菊科的格桑花，就鹃花，又称娑萝，它的故乡是西藏、青海、川西、滇西北那无边的大草原，被藏族乡亲视为象征着爱与吉祥的圣洁之花，也是西藏首府拉萨的市花。它喜爱高原的阳光，也耐得住雪域的风寒。它美丽而不娇艳，柔弱但不失挺拔，格桑在藏语里是幸福的意思，所以也叫幸福花。
格桑梅朵随着季节变幻，颜色也会转变，它喜爱高原的阳光，也耐得住雪域的风寒，美而不娇，柔弱但不失挺拔。藏族有一个美丽的传说：不管是谁，只要找到了八瓣格桑梅朵，就找到了幸福。“格桑”为藏语，即好时光之意，它是说，在春夏之交雪域高原有一个璀璨的好季节，风姿绰约的格桑花儿就会如约来到草原上，为青春亮丽的姑娘们带来好时光，也带来幸福。
香格里拉最美的是格桑花。在很多藏族歌曲里都听过把勤劳美丽的姑娘比喻成格桑花，那是高原的象征,那是藏族人民心灵之。路边一团团紧紧地凑在一起，黄黄的矮矮的，像新娘的捧花的格桑花把盛夏的高原打扮得异常漂亮。
格桑梅朵是矛盾的综合体，因为它是有毒的，连草原上的牦牛也不会吃。也正因为它有毒，所以才能幸运得活下来，不会被人为地破坏而美丽展现给高原。但是,格桑花的大面积出现却预示着草原末日的来临。这才是最大的矛盾。如何让格桑花继续绽放自己的美丽，又让高原的牛羊能够继续幸福地生存下去，是人类必须要解决的问题。
格桑花也是善变的，到了秋天就成了红色，让高原的色彩一点都不会觉得单调。格桑花的骨子里其实是平民化。农舍边、小溪边、树林下，随处可见，就像守护神一样守护着勤劳善良的藏族人民。它不像高原雪莲一样少见，给人高高在上的感觉。如果说雪莲是女神，那么格桑花就是邻家的闺女。
