谷雨前后的天气最主要的特点是多雨，有利于谷物生长。谷雨时节，南方地区“杨花落尽子规啼”，柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告示人们：时至暮春了。这时，气温升高较快。谷雨是春季的最后一个节气，这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。谷雨节气后降雨增多，空气中的湿度逐渐加大。
中国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生;第二候鸣鸠拂其羽；第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。按照二十四节气，谷雨是春季的最后一个节气，处在暮春时节的谷雨，意味着春将尽，夏将至，冷空气大举南侵的情况比较少了，但影响北方的冷空气活动并不消停。
4月底到5月初，气温毕竟要比3月份高得多，土壤干燥、疏松；空气层不稳定，上层风动量下传，锋面气旋活跃，共同引发的大风、沙尘天气比较常见。1993年、1995年、1998年、2005年的谷雨期间，都出现了强沙尘暴、沙尘暴。其中，1993年5月5日发生在甘肃省金昌市的黑风，瞬时最大风速达34米/秒(12级)，能见度陡降为零。
风沙形成的沙暴壁高达300-400米，上下有三层结构，每层有一球状尘团滚动，最下层呈现黑色，中上部红黄相间，以每小时90公里的速度自西向东移动，各地的气温急剧下降，最低气温降到-2-2℃。造成人员重大伤亡和经济损失，至今令人毛骨悚然。大范围的浮尘天气，昏黄的天空，落下的黄尘，让诗人所描绘得草长莺飞、花红柳绿、春意盎然的景象暗然失色。
淮河流域是江南春雨和北方春旱区之间的过渡地区，从秦岭、淮河附近向北，春雨急剧减少。谚语云："清明谷雨雨常缺"，意思是说，在这两个节气期间，雨水紧缺。谷雨期间，海南岛、川西、广西西部、西北、华北的人们更加渴望雨水，一般年景，晴天多、日照强、蒸发大、多风沙、空气干，此时的雨水更是贵如油。越冬作物冬小麦、油菜等进入成熟期需要雨水，春天播下的谷子、玉米、高粱、棉花、蔬菜等，也要有雨水才能根深苗壮，茁壮成长，此时下场透雨，就相当于是在下粮食啊！
