关键词特指单个媒体在制作使用索引时，所用到的词汇，是图书馆雪中的词汇，指的是用户在搜索引擎中键入的，表达用户个体需求的词汇，从Wikipedia的定义来看，它的意思是用户获取信息的一种精简的词汇。实际上，这两个定义所表达的意思是一样的，只是在表述上不同罢了。
需要注意的是，关键词时用户需求的一个载体，是用户当前需求的一个精简词汇，因为用户一般情况下不会通过输入打断文字来寻找结果，只会通过能体现核心思想的词汇寻找记过或答案。
做SEO，不仅要把关键词、图片、多媒体等内容组成的网页给用户看，还要给搜索引擎看，只有搜索引擎看到了，并对当前网页建立索引，才可能呈现给用户。所以一定要清楚关键词和搜索引擎的关系。
如果我们了解搜索引擎的工作原理，就会知道关键词的重要性，目前的技术条件下，搜索引擎只能识别文字内容，而文字内容又是由单个的关键词汇组成的。关键词了是搜索引擎能工作的前提，多个关键词组成的内容是满足用户需求的必要条件。
不同的纬度下，关键词有不同的种类，严格来讲，我们把关键词分为词根、词干、以及词叶，根据树形法来对关键词分类，把关键词想象成大树：假设词根是SEO，那词干就是SEO是什么，SEO教程，SEO培训等，词叶就是SEO是什么意思，哪家SEO培训好等长尾词。
需要注意的是，表面来看，词根、词干、词叶的搜索量应该是从大到小的，但从实际来看，长尾词带来的流量会远大于词根的流量，也就是我们俗称的二八理论。词根的搜索量是大，但词根的数量有限；长尾词的搜索量很小，但不用的细分长尾关键词代表了海量的用户需求，这些需求汇集一起，其搜索量总和就会大于词根的流量。
