白素贞和法海的旧仇有两种说法，都源于前一世的恩怨，第一种说法是法海上辈子是捕蛇人，专门捕蛇取胆，年幼的白素贞四处游走，不小心被捕蛇人抓到了。正在放牛的小牧童（许仙）看到捕蛇者要杀一条无辜可爱的小白蛇于心不忍，就劝说捕蛇者放了这条小白蛇，还给了捕蛇者一个水蜜桃，捕蛇者迟疑了一下。
可捕蛇者被小牧童说动，准备放生小白蛇的时候，小白蛇出于报复心狠狠地咬了捕蛇者一口。捕蛇者虽然被小牧童的话勾起了心底的善念，却依旧记恨小白蛇咬自己的这一口，所以从上辈子开始，白素贞和法海就已经是死敌了。
这一世前期，白素贞又偷吃了法海的仙丹，耽误了法海修行，法海自然是厌恶白素贞的。而且还有梁相国的威逼利诱（老版《新白娘子传奇》），法海本就一心要除魔卫道，自然不会放过白素贞。还有一种说法，认为法海上辈子是蛤蟆精，白素贞还是小白蛇，蛤蟆精有一颗内丹，是先祖送给蛤蟆精的宝贝，因为这个宝贝蛤蟆精涨了千年修为。
可白素贞无意间吞掉了蛤蟆精的内丹，蛤蟆精损失惨重，却因为没了内丹打不过白素贞。蛤蟆精逃跑后拜师学艺，成了后来的高僧法海，一心要除掉仇敌白素贞，所以就有了后面的恩怨。白素贞的功力和修为是很强大的，再加上她的身份背景，天上很多人都罩着她，而法海，是斗不过白素贞的。
她是全剧中法力最强的妖怪，在她没怀孕时，蛤蟆精不敢跟她硬碰硬，只能请天兵天将来收伏她，在身怀六甲即将临盆。按她自己的话说，就是法力快要消失殆尽的时候，还能连同青儿一起杀掉蜈蚣精，在塔里困了二十年，出来就能秒金抜法王。
