2010年，姚明在妻子怀孕后，特意安排妻子在美国生产，并为女儿申请了美国国籍。姚明一直都是以“爱国者”的形象出现在公众面前，却为女儿选择了美国国籍，这样的反差令中国球迷十分不解，无法理解姚明的这一选择。当然，姚明也知道自己为女儿申请美国国籍要承受多大的舆论压力，毕竟作为公众人物，他的一举一动都会引起非常大的轰动。
不过，这是他深思熟虑的结果，即使承受骂名，他也在所不惜。后来，姚明在谈到自己为什么要帮女儿申请美国国籍时，他是这样说的：“2010年女儿出生时，我才30岁，尽管身上有伤，但是以当时的医疗条件，完全有能力治好，所以我有机会还能再在NBA打上几年，所以在这种情况下，为女儿办理美国国籍，可以使他在美国更方便的接受教育。”
姚明是中国篮球的一张名片，在国内拥有非常多喜欢他的球迷。当然，球迷之所以喜爱姚明，除了其高超的球技外，他的爱国精神更是感动了万千的中国球迷。在他效力NBA期间，无论是正式比赛还是热身赛，只要接到国家队的召唤，他都会义无反顾的回国参赛，甚至身体有伤，他也会带伤出战。
而这也直接导致了他长期奔波于旅途之中，身体得不到好的休息，伤情没有得到及时的救治，致其早早退役，结束了自己的职业生涯。姚明退役后，创立了“姚基金”，以帮助青少年的健康成长和福利待遇，并拒绝了日本丰田公司1.6亿元的代言合同，姚明的爱国情怀深深感动了国人。
不过后来，他的伤情因为某些原因没能得到及时的救治，他不得不面临退役。但是姚明表示，等到女儿18岁成年时，他会让女儿重新选择国籍，到时候会遵从女儿的意愿，也就是说将来的她仍然有机会成为中国公民。姚明的话也许仅仅只是玩笑，因为中国的国籍法不承认双国籍，外籍人士想要入中国籍，并不是一件容易的事情。
姚明为女儿办理了美国国籍，这令喜爱姚明的球迷在感情上难以接受。也有球迷认为，将来女儿如果继承父母优秀的身高基因而走上篮球的道路，那么中国女篮将因此失去一个天才球员，甚至她将来代表美国女篮参赛，将成为中国女篮的劲敌。
