巩俐和李保田演的电影是《菊豆》，故事其实很简单，19世纪20年代的某山村，一个有钱的染坊主杨金山，在折腾死两位姨太太后，为了传宗接代，又花大价钱买了一个年轻漂亮的老婆菊豆（巩俐饰）回家。可娶就娶吧，谁知道这染坊主，身体不行，还喜欢折磨人，每天半夜，菊豆都被打的到处是伤痕。
和杨金山同住一个屋檐下的还有他收养的侄子杨天青（李保田饰），年岁不小了，也到了结婚的年纪，可是在杨金山心里，这个侄子就是他赚钱的工具，就是他家免费的长工，根本就没有考虑过他是否也有结婚的需求。一边是身体不行的杨金山，一边是正值壮年的杨天青，中间再夹着一个年轻漂亮的菊豆，其实不出事是不可能的！
电影《菊豆》中的剧情也确实就是如此，在杨天青偷窥菊豆洗澡被发现以后，急于寻找依靠，急于寻找怀抱的菊豆，很自然的将自己的身体给了年富力强的杨天青。而一开始，饱受欺压，饱受封建礼教束缚的杨天青是不敢接受菊豆的投怀送抱的，可是对于女人的渴望，对于性的冲动，还是让他放下了一切。当年拍这部《菊豆》时，巩俐才刚刚25岁，而李保田已经过了44岁，这种年龄上的差距，其实也加深了影片的冲击力！
在中国传统道德里，杀子、弑父，都是禁忌话题，但是在这部电影中，就反复出现了“杀子，弑父”的剧情。在杨金山因为中风瘫痪以后，菊豆和杨天青这一对“不伦恋”，更加肆无忌惮起来，以前还避着杨金山，私下进行，可是当杨金山不能动弹，只能靠他们两个人伺候以后。他们就完全公开化了，成天睡在一起，成天享受着鱼水之欢。特别是当杨金山知道菊豆生的这个儿子，不是他的种以后，就动了杀子报复的念头。第一次是在菊豆和杨天青在楼下房间私会的时候，杨金山挣扎着爬下了床，将还是婴儿的天白拉了下来，想要掐死。
幸好菊豆听到声响赶了过来，这才救下了自己的儿子。而第二次，也是杨天青和菊豆在野外私会，杨金山推着轮椅，想要偷偷把儿子推进染池里淹死，可因为天白一句“爹”，让杨金山心软了，这才放弃了杀死天白的念头！在杨金山还能动弹的时候，他就是那把悬在菊豆和杨天青头上的长剑。
