秦献公一共有两个儿子，长子就是后来继位的秦孝公嬴渠梁，而次子则是赢季昌。长子秦孝公赢渠梁在秦国历史上也是一个举足轻重的君王。他出生于公元前381年，在他二十一岁的时候继承了秦献公的位子。
当时的秦国因为经历了君位的动荡，国力已经大为削弱，旁边的魏国趁机攻占了河西也就是现在的山西、陕西两省交界地带的黄河南段以西地区。他的父亲秦献公一直筹划收复这块地区，但是直到他去世仍然没有实现这个愿望。秦孝公的做法是施行仁德，招募天下的贤士，扩充势力以图东山再起。
这时候卫国一个叫商鞅的人听说之后，便来求见秦孝公，在听完商鞅讲述如何富国强兵的策略之后，决定让他在秦国施行变法。商鞅一共在秦国推行了两次变法，这使得迅速摆脱了以前积贫积弱的状况，秦国国力显著增强，人民生活安乐和谐。秦国正是从这一时期开始逐渐奠定了自己的霸主地位，最终在公元前221年打败所有诸侯国，建立了强大的秦王朝。
在秦献公被魏国狼毒箭中伤后，病情迟迟不见好转。此时作为一个励精图治，想恢复秦穆公霸业的君主来说，只能寄希望于自己的继位者。秦献公两个儿子，长子嬴虔和次子嬴渠梁。嬴虔勇猛无比，做事容易冲动，喜欢拼战沙场，和他自己很像；次子嬴渠梁少年老成，但年纪太轻。
秦献公表现的非常冷静和睿智，他没有轻易表露自己的想法，而是通过走访民间，考察民情，了解国家实际情况，根据国家的实际情况，来相应的接班人。他了解到，秦国民不聊生，秦国太弱小，不敢再轻易开起战端，否则会有亡国的危险。