王娡的母亲名为臧儿，是汉初燕王之孙。偶有一天，臧儿在街上为其女儿算卦，卦中声称臧儿的女儿将来是个富贵命。家境并不是太富裕的臧儿听此，大喜，便产生要将两个女儿送进宫的决定。于是不顾金氏反对，拿出银两贿赂宫中之人，强行将王娡送进了太子宫，后来又将王娡的妹妹王皃姁也送进了宫。王娡已经被送进了宫，金王孙就拿臧儿没有办法了，只能忍痛割爱。
王娡被其母送进宫后，刘启对王娡很是喜欢，封她为“美人”。后来刘启即位后，也就是汉景帝，原来的太子妃薄氏按例成了皇后。但是皇后没有为刘启生下一女半子，因此得不到刘启的宠幸，因此皇后被废。后宫没了皇后就没有人主持大局。
刘荣是栗姬长子，刘启册立刘荣为太子，但是没有册立栗姬为皇后。这时，刘启的姐姐刘嫖打起了联姻的主意，她不仅多次进献美女给皇上，也想与新太子刘荣成为亲家。她向栗姬推荐自己的女儿阿娇作为联姻的对象，但是栗姬一而再再而三的拒绝。继而转向王美人王娡，王娡考虑到以后的事情，便答应了刘嫖联姻的请求，于是就有金屋藏娇的故事了。
长公主刘嫖擅长投机取巧，见风使舵。因为之前栗姬拒绝了她联姻的要求，便在皇上面前说栗姬的坏话，同时又赞美王美人的儿子刘彘。本身刘彘从小就聪明过人，刘启对也是尤为宠爱的。
有一次，刘启生病了，打算试探一下栗姬，便把封王的孩子交给了栗姬照顾，并对栗姬说等他死后好好对待这些孩子。但是栗姬却表现的很不情愿并且拒绝此事。汉景帝心中很是生气，但是却也认清的栗姬的为人。于是王美人借此良机命人在朝堂上请示立栗姬为后。
本就对栗姬心生恼怒的汉景帝更加生气，不仅处死了那个进谏的大臣，也废了栗姬的皇后之位和太子之位。栗姬被打入冷宫，郁郁寡欢，最后忧郁致死。顺水推舟，得宠的王娡没有了后顾之忧，理所应当的被封了皇后，其子刘彘也被册立为太子。
