蒙古国不是内蒙古，内蒙古和本都属于蒙古地区。蒙古历史上曾被匈鲜卑、柔然、突厥、契丹、中多个民族统治。1206年成吉思汗建立大蒙古国。1271年他的孙子忽必烈建立元朝，灭亡后蒙古人退回蒙古草原，7世纪末时蒙古全境被纳入清朝统治范围。1911年清朝灭亡后，蒙古宣布独立。
公元11世纪，结成了以塔塔尔为首的联盟，因此，“塔塔尔”或“鞑靼”曾一度成为蒙古草原各部的通称。宋、辽、金时代，把漠北的蒙古部称为黑鞑靼，漠南的蒙古部称为白鞑靼。公元13世纪初，成吉思汗统一蒙古诸部后，逐渐融合为一个新的民族共同体，“蒙古”也就由原来一个部落的名称变成为民族名称。
蒙古国地质结构复杂，山脉多系火山岩构成，土层较厚，基岩裸露，土壤种类以栗钙土和盐咸土为主，北部有冻土层，从北至南大体为高山草地、原始森林草原、草原和戈壁荒漠等6大植被带。
蒙古国地势自西向东逐渐降低，海拔最高点为4653米（乃拉姆达勒峰），最低点为553米（呼赫湖），平均海拔为1580米。山地面积77.7万平方公里，占总面积的二分之一；戈壁沙漠面积40万平方公里，占总面积四分之一；湖泊面积为1.6万平方公里，占总面积的1%。
蒙古国的主要山脉有西北-东南走向的阿尔泰山，平均海拔3000米，位于蒙古国西部；杭爱山，位于蒙古国中部，西北东南走向平均海拔3000米；蒙古国东部的肯特山脉，东北西南走向山势平缓，平均海拔2000米，被蒙古人尊为圣山。