黄海是平洋最大的一个边缘海，位于中国大陆鲜半岛之间，属于中华人民共和国管辖海域，并不属于哪个省。它在西北以辽东半岛南端老铁山角与山东半岛北岸蓬莱角连线为界，与渤海相联系；南以中国长江口北岸启东嘴与济州岛西南角连线为界，与东海相连接。
黄海平均水深是90米，海底西部平坦，东部复杂多变，近岸边大部分水深在60米。黄海的名称来源于它的大片水域水色呈黄色。黄海曾属于东海一部分，清朝初期，黄海海域曾被称为“东大洋”，把现在的东海一带称为“南大洋”；清朝末期，在1908年以后出版的地图中均已使用今名。
黄海从胶东半岛成山角到朝鲜的长山串之间海面最窄，习惯上以此连线将黄海分为北黄海和南黄海两部分，北黄海面积约8.1万平方千米，南黄海面积约40.9万平方千米。黄海的西北部通过渤海海峡与渤海相连，东部由济州海峡与朝鲜海峡相通，南以长江口东北岸启东角到济州岛西南角连线与东海分界。
注入黄海的主要河流有淮河，鸭绿江、大同江、汉江等，主要沿海城市有中国连云港、盐城、南通、日照、青岛、烟台、威海、大连、丹东，朝鲜的新义州、南浦，韩国的仁川等。黄海内的岛屿主要集中在辽东半岛东侧、胶东半岛东侧和朝鲜半岛西侧边缘。
濒临黄海的主要行政区有中国的辽宁、山东和江苏三省，朝鲜的平安北道、平安南道、南浦特别市、黄海北道、黄海南道，韩国的仁川广域市、京畿道、忠清南道、全罗北道、全罗南道、济州特别自治道。
受季风影响，黄海冬季寒冷而干燥，夏季温暖潮湿。10月至翌年3月，盛行偏北风，北部多为西北风，平均风速为6～7米/秒；南部多北风，平均风速为8～9米/秒。常有冷空气或寒潮入侵、强冷空气能使黄海沿岸气温下降10～15℃。4月为季风交替季节，风向不稳定。5月，偏南季风开始出现。6～8月，盛行南到东南风，平均风速5～6米/秒。
黄海常受来自东海北上的台风侵袭，大风主要随台风而产生。黄海海区6级（10.8～13.8米/秒）以上的大风，四季都有出现，但以冬季强度大，春季次数多。大风区多位于渤海海峡至山东半岛顶端成山角一带、千里岩和济州岛等附近海域。