魏冉是一个市井无懒的儿子，在他很小的时候就被人杀死了，他和芈月的母亲也很早就死了。这样，他自小就和姐姐芈月相依为命，并随着芈月一起到了秦国。魏冉应该是一个很有能力的人，他在秦惠文王时期，就被任职用事，到秦武王时，实力更是越来越强。所以，当秦武王意外举鼎而死后，魏冉便成为决定秦国未来的一股重要政治力量。凭着他和芈月的姐弟关系，魏冉很快就做出了支持姐姐和外甥的决定。
魏冉作为秦昭襄王的舅舅，在秦国的地位非常高，但他并不是因为这种攀亲戚而地位高，而是因为立下了很多功劳，本人也很有能力。历史上的魏冉，又名魏厓、魏焻，后来因为获封邑在穰，所以又号曰穰侯。魏冉是秦国宣太后芈八子的异父弟弟，那么魏冉的父亲到底是谁呢?他和秦宣太后又是如何成为了异父姐弟的呢?
首先，魏冉和秦宣太后之间有一个有共同联系的人物，那就是他们都是同一个母亲所生，他们的母亲就是一个关键人物。我们先来看秦国宣太后的身份，宣太后原本是楚国人，芈姓，熊氏，家世和出生年月日期皆为不详。历史文献上对于她的记载也只是：“昭襄母楚人，姓芈氏，号宣太后。”和“其先楚人，姓芈氏。”
也就是说，我们只能知道宣太后是楚国人，她的母亲和父亲也是楚国人，当初她也是从楚国嫁到秦国来的。宣太后和楚国又很大的渊源，因此在后来为儿子秦昭襄王选王后的时候，她二话不说就决定了秦国王后人选是楚国的公主叶阳。芈八子从楚国嫁到秦国来，跟她一起来到秦国的还有魏冉。
魏冉和宣太后还有一个弟弟芈戎，这个弟弟和宣太后是同父同母，和魏冉则是异父兄弟。一个女人到底经历了什么，才会在嫁给一个男人以后，生下了一个女儿，后来又和另一个男人在一起，生下了魏冉，最后她又和她的第一个丈夫在一起生下了芈戎。会出现这种情况，具体发生了什么事情我们也不可能全部知晓。
根据电视剧《芈月传》，宣太后和魏冉之间的关系就可以说明了。宣太后是楚国公主，她的母亲是不受宠的宫人，但是却被楚威后陷害，嫁给了魏甲，魏甲是一个酒鬼，他受了楚威后的命令，玷污了宣太后的母亲，和宣太后的母亲在宫外生活了一年多，还生下了魏冉。但是后来，宣太后的母亲辗转又回到了楚王宫，之后又给楚王生了一个儿子叫芈戎。