1936年冬奥会在德国的两个城市加米施和帕滕基兴举行。在德国的高山滑雪项目在第四届冬奥会上为比赛项目。高山滑雪起源于阿尔卑斯山地域，起源于的阿尔卑斯地区，故又称阿尔卑斯滑雪。英国人阿诺德·卢恩爵士和奥地利人海因斯·施奈德发明了现代高山滑雪比赛。1921年英国的伦恩在瑞士的慕伦组织组织了高山滑雪史上的首次回转和速降比赛。
1922年奥地利的施奈德（HannasSchneider）创办高山滑雪学校。1931年起举办世界高山滑雪锦标赛山滑雪项目立足奥运会是从1936年开始的，当时只有男女快速降下和回转障碍下两项。奥地利一直是冬奥会高山滑雪项目的最大赢家，总共获得超过77块奖牌。
从1952年开始，高山滑雪才固定为三个比赛项目：大回转障碍降下、回转障碍降下和快速降下。其线路的长度、高度差，以及检查门数都是不固定的，逐渐发展到十个竞赛项目。第四届冬季奥林匹克运动会于1936年在德国的两个城市加米施和帕滕基兴举行。在这届奥运会上，主办方高效率的公共汽车服务将50万观众带到了最后一天比赛的赛场，成为早期奥运会历史上少见的盛况。
高山滑雪在本届奥运会上首次成为正式比赛项目，但也引起争议：国际奥委会否定了其下属的国际滑雪联合会的比赛规则，不允许滑雪教练员参加奥运会，因为国际奥委会认为他们都是职业运动员，与国际奥委会只允许业余运动员参加比赛的精神相违背。这引起了瑞士和奥地利两国滑雪运动员的不满，他们抵制了这届奥运会的高山滑雪比赛。
本届冬奥会的参赛人数共有646人，比赛项目共有17项，包括：越野滑雪、跳台滑雪、高山滑雪、北欧两项、有舵雪橇、速度滑冰、花样滑冰和冰球等。其中男子4x10公里越野滑雪接力项目、高山滑雪男子全能和女子全能都是首次被列入冬奥会的正式比赛项目。