埃塞俄比亚很穷。在第六十届联合国首脑峰会期间，世界银行公布了一份长达190页的报告，分别公布了世界上最穷和最富的10个国家。在公布的10个最贫穷的国家中，埃塞俄比亚位居首位。调查显示，埃塞俄比亚的人均财富仅为1965美元，与报告中显示的，人均财富达到648241美元的，排在世界最富有国家第一位的瑞士，相差将近330倍。
在这项报告中，除了两个排名，我们还可看出一个令人十分震惊的现象：世界上最穷的10个国家，除尼泊尔外，几乎全在非洲，而世界上最富的国家几乎全在欧洲。我们都知道，在国际社会中，根据国家的地理位置和各国经济的发展情况，习惯上把多在南半球的发展中国家称为“南方”，而把多在北半球的发达国家称为“北方”。
从第二次世界大战新的世界格局形成以来，根据发展中国家与发达国家越来越大的差距，人们对“南北差距”问题的关注度与日俱增。两极分化，原指在私有制商品经济条件下，不断从小商品生产者中产生少数脱离劳动的资本家和大量出卖劳动力的雇佣劳动者这样两个极端的趋势。而在现代社会中，随着“南北差距”的不断加大，发达国家不断利用垄断的地位来控制发展中国家的对外贸易，如同一把张开的剪刀，在压低发展中国家所生产的初级产品的世界市场价格同时，不断提高自身生产的工业制成品的世界市场价格。
发达国家用这种交易手段赢得了高额利润。在不断的打压和剪刀差的作用下，发达国家越来越富，发展中国家日渐落后，“两极分化”由此形成。在国际贸易中，发展中国家以输出原料、劳务和初级产品，进口制成品为主，而发达国家则凭借自身在经济中的统治地位，以输出制成品，进口原料、劳务及初级产品为主。
在这个过程中，原料、劳务和初级产品的价格低于价值，工业制成品的价格高于价值，于是，国际价格的剪刀差便使发展中国家在国际贸易中蒙受了巨大经济损失。据不完全统计，20世纪50—60年代，发展中国家每年在剪刀差的扩大中所受的损失达2000多亿美元。
