十二生肖中龙不存在是因为古代的天干地支，以及十二生肖，从起源以及运用来看，是非常复杂的，古代人将一天分为12个时辰，人们还将这12个时辰用动物来代替，老鼠是半夜活动的，也就代表子时。牛是最勤劳的起得最早的，也就代表丑时。以此类推，猪是最会睡觉的，也就代表亥时。
在时间概念中，龙所代表的时间概念，也是一天中的“黄金时段”。辰时是一天中太阳刚升起来的时候。太阳升起来，光辉普照大地，万物萌发。这种场景，龙腾空而起，向大地洒下甘霖，以及与君王的恩惠广施天下，都是非常相似的。
封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰，而龙在古代的神话中，也是神一般的存在，所以说这段时间古代用龙带作为代表，这也就解释了十二生肖中为什么会有龙。
至于龙，这种生物肯定是不能存在的，宋代画家董羽认为龙“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象。”这是21世纪得到认可较多的说法，古时也并不是专门挑选看得到的动物来代表时辰的，但封建社会还是有很多人相信有龙的存在，因为那时候大家都不知道什么叫做“地球”。
传说，龙是一种神异生物。各地传说丰富。龙是汉民族所敬奉的图腾，是吉祥雄伟的象征。龙的普通级别类型是有两个杈角、蛇身、四足、鳞片、腥味浓烈，非标准类型还有独角龙等。龙的原型有“新中国龙”化石里的美丽瓦窑龙，有双角。
传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地汉族的一种习俗。中国历代正史记载的龙事件大概有三百多起，传说文献更是庞大。古代最著名话题有三国时期魏明帝曹叡率群臣观龙并令画工当场绘像且令文臣对此吟诗作赋。有的地方还传说天击恶龙的故事。龙的传说是中国民间一个文化仓库。