埃塞俄比亚本身就是一个国家。埃塞俄比亚联邦民主国(旧称”阿比西尼亚”，Abyssinia)，是一于非洲东北的国家。东与吉布提、索马里毗邻，西同苏丹交界，南与肯尼亚接壤，北接厄立特里亚。以高原山地为主，中部隆起，四周低下。高原占全国面积的2/3，平均海拔近3000米，大部地区属海拔2，500-3，000米的火山熔岩高原，素有“非洲屋脊”之称。
埃塞俄比亚是世界最不发达国家之一。以农牧业为主，工业基础薄弱。埃塞目前仍是个农业国，近一亿人口，绝大多数是农民，粮食刚刚够，时不时歉收，大饥荒基本不会再来了。埃塞经济作物主要是咖啡，然后是油料作物等。埃塞俄比亚畜牧业是非洲第一，全国平均每人都能摊到一只大牲畜，包括牛和驴，东部沙漠有骆驼和羊。
与一般非洲国家不同，埃塞俄比亚在第二次世界大战被意大利入侵(1936-1941年)之前，一直维持其古老的君主制度，并未受到殖民主义浪潮的吞噬。1974年，一次军事流血政变将1930年以来一直统治埃塞俄比亚的皇帝海尔·塞拉西一世(HaileSelassieI)推翻以后，埃塞俄比亚改为奉行社会主义，直至1991年放弃社会主义。
和中国很相似，在近几百年中，伴随着王权政治的发展、抵抗殖民主义等过程，埃塞俄比亚也出现了一个由传统的一元文化国家向近现代多元文化国家演变的整合过程。
在中国，国家以汉族儒教农业文化为主体，把草原游牧文化、东北渔猎文化、南方少数民族文化以及中亚绿洲文化等曾经对立的文化板块融入统一的国家之中。在埃塞，则以高原科普特农牧业文化为主体，荒漠草原穆斯林文化、南方部族文化等曾经对立的文化板块也被整合进来，形成了今天三元一体的现代埃塞俄比亚国家。
