川牛膝主要产于、贵州、云南、河北、陕西、湖地，淮南溪产于淮南（焦作河南省），是中国历史上著名的中医药之都，怀牛膝是河南省焦作市的一种特产，属地理标志产品。对于牛膝和川牛膝来说，在开中医处方的时候，是比较常用到的两味中药，牛膝和川牛膝的作用相对来说还是比较平和的，使用人群也是比较广泛的。因为牛膝和川牛膝都是活血化瘀药物，对平时跌打损伤，风湿痹痛，活血通经都是非常好的，药效也是比较强的。当然了，药效再好，它们都属于是活血的药物，孕妇是千万不可以使用的。
川牛膝的表面呈黄棕色或灰褐色，近似为圆柱形，向下略细，并有一定的扭曲。川牛膝的质地是非常的坚硬的，而且韧性是非常的强的，是不容易被折断的，断面是浅黄色的，而且是呈同心圆排列的维管束。而怀牛膝的颜色相比之下是更加的鲜艳明亮的，而且条子更为粗壮，油性更多。
川牛膝具有祛瘀、痛经、利尿、淋病等作用，可用于治疗风湿痹痛、血瘀等疾病怀牛膝具有活血化瘀、清热解毒的作用，可治疗闭经、类风湿关节疼痛、瘀伤等疾病，槐糯以补益肝肾、健脾养骨为主，川牛膝为活血化瘀。
怀牛膝和川牛膝在味道上也有一定区别，怀牛膝外表色泽鲜艳明亮，而且油性比较多，但它的味道比较苦，而且带有明显的涩味，但是川牛膝的口感与味道却比他好很多，虽然它的气味比较微弱，但是品尝时会感觉它的口感略甜。
川牛膝和怀牛膝都属于牛膝，归属苋科、牛膝属多年生草本，高70-120厘米；根圆柱形，直径5-10毫米，土黄色；茎有棱角或四方形，绿色或带紫色，有白色贴生或开展柔毛，或近无毛，分枝对生。
