瑶柱就是一种贝壳里面的一边挖出来的一棵小肉，叫瑶柱瑶柱就是俗称的，一般都是晒干的，也称干瑶柱、因为撬开一个江瑶1653只得到小手大小的一小疙瘩干贝，所以在古代这算是珍品。瑶柱营养价值高，味道可口，可以同其它原料配合做菜，做法多，是深受人们喜爱的海味珍品。
瑶柱是海中江瑶的柱头肉，俗名“瑶柱”，瑶柱生活于浅海泥底或岩石上。日本、韩国、中国南北沿海有产，全年可捕捉。剖取柱肉，可鲜食，加工为干制品称干贝。又称“12瑶柱”，又名“干贝”，是扇贝、日月贝、江浮贝的闭壳肌干制而成的，形呈短圆柱体，体侧有柱筋，颜色呈深浅黄色不等，存放时间久的有些带白霜。
瑶柱肉质细嫩，肉味清甜，具有特殊的鲜香味道，颗粒愈大的味道愈好，可与其他原料配合做菜，也可单独做菜，是深受人们喜爱的海味珍品，也是逢年过节日常赠送亲朋好友的上等礼品。
一般常说的瑶柱指的是贝壳类的闭壳肌(又叫贝柱、贝丁)生产加工风干而成的商品，瑶柱是特指用江瑶贝的闭壳肌为原材料生产加工出的贝柱，现阶段目前市面上的瑶柱关键以海蛎子为原材料生产加工而成的占多数。古时候海八珍里的瑶柱应该是瑶贝柱或桎孔海蛎子，由于古代中国沿海地区的海蛎子种类不大，由于如今水产市场上市场销售的块头非常大的大连獐子岛产的虾夷扇贝是80年代末90年代初由日本国引入的。
国内瑶柱和日本国瑶柱的不同点就取决于，味儿相距许多，掰一丝瑶柱出来放入口中嚼一会儿，好的瑶柱会觉得到甜，鲜，香，如果是不太好的瑶柱，如同吃一根橡皮筋一样，一种味道都没有，这个是最立即的选择方式，随后全看色调，如果是泛白的，就不大好，偏暗黄的，便是质量较为高的。
