在美国，自1941年起，感恩节是在每年11月的第四个星期四。感恩节(ThanksgivingDay)是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日。初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。
1879年加拿大议会宣称11月6日是感恩节和全国性的假日。在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在1957年1月31日，加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节。
除了美国、加拿大，世界上还有埃及、希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节绝缘，也有学者倡议设立“中华感恩节”，以弘扬传统文化。
感恩节是美国一个古老节日，在1620年，一艘满载清教徒的大船驶达美洲。然而，不久的冬天，他们饥寒交迫。就在最难熬的时候，淳朴善良的印第安人给清教徒们送来了生活必需品，还对他们进行生活技能的指导，教授他们种植与捕猎的技巧。
在善良的本地土著人的帮助下，清教徒们获得了丰收。按照宗教习俗，这些人设立的感恩上帝的日子，庆祝他们取得丰收。他们的丰收离不开印第安人的帮助，于是，他们邀请印第安人和他们一起庆祝节日。他们点起篝火、举行宴会，还举办了唱歌、赛跑等活动。这个习俗一直保留到了今天。
