桂枝与肉桂虽是同一植物，但用药的部位不同，其功效与作用，也不相同。所以，是不可以相互替代的。现略答桂枝与肉桂的药性区别如下。
桂枝与肉桂是樟科植物肉桂的嫩枝和树皮，是同一棵树的不同部位。桂枝是肉桂的嫩枝，其药用主治功能与肉桂是不一样的。桂枝属辛温解表药，主要功效是散寒解表，温经，通阳。在中医临床应用中，主要用于治疗风寒表证，寒湿痹痛，四肢厥冷，以及经闭痛经，癥瘕结块，胸痹，心悸，痰饮，小便不利等症。
桂枝的药用部分是肉桂树的嫩枝，而肉桂的药用部分是肉桂树的干皮，以及枝皮。其功能主治与桂枝差异很大。主要有补火助阳，散寒止痛，温经通脉，引火归元的功效。在中医临床应用中，主用于治疗肾阳不足，命门火衰所致的畏寒肢冷，腰膝酸软，阳痿遗精，小便不利或频数，浮肿尿少诸证。另外，肉桂还有引火归元的作用，可治疗命门火衰，火不归源，上热下寒，面赤足冷，头晕耳鸣，口舌糜烂等症。肉桂有补火助阳的作用，是用于治疗脾肾虚寒，肾虚腰痛，寒湿痹痛，寒疝腹痛，宫冷不孕等症的要药。这些功效，桂枝是没有的。
。从以上两药功效来看，两药的主治功能差异较大，是不可替代应用的。中药材的用药部位不同，其四气五味之性也不相同。比如大家熟悉的三七，其根茎性温，有止血散瘀，消肿定痛的作用。而其花则性凉，主要作用是生津，平肝，主治津伤口渴，咽痛，肝阳上升所致的眩晕。所以，虽是同株植物，用药部位不同，其性味，以及主治功效也不相同，是不可替代应用的。
