桂枝是肉桂的嫩枝，又名岩桂，为木常绿灌木或小乔木，分布于我国西南部，现长江中下游及以南地区均有栽培。肉桂，是樟科常绿乔木，产于我国广西省的南部、东南部和西南部山区，其皮去最外层的粗皮后，中医称为“肉桂”，其嫩枝称为“桂枝”。
肉桂味辛、甘，性大热，有温中补阳、散寒止痛的功效。桂枝味辛、甘，性温，有发汗解表、温通经脉、通化阳气的作用。而桂花的皮和树枝不能入药，只有其花有芳香除癖，开胸化痰等作用。桂枝，为樟科常绿乔木植物肉桂的干燥嫩枝。主产于广西、广东及云南等地。春、夏季剪下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段用。
很多人都误以为桂枝是桂花树的枝，其实并不是的，桂枝属于一种中药材，是肉桂的一种干燥嫩枝，也是我们所说的桂皮，一般是在春夏期间采收，由于桂枝的营养价值极高，在烹饪或者医学上也是被广泛的运用。桂枝是樟科植物肉桂的一种干燥嫩枝，是一种有名的中药材，在医学上也叫做桂皮，带有浓郁的香味，在成熟的时候呈现为黑紫色，主要盛产与广西、广东等地。
桂枝的表面是红棕色或者棕色，上面有细小的纵棱线，枝痕、芽痕等，比较容易折断，有特殊的香味，味道甘甜，一般是在春夏两季采收，将上面的叶片剪除掉，清洗干净后晒干，或者切片晒干，也是烹饪中比不可少的辅料之一。
桂枝的营养价值很高，里面含有多种对人体有益的微量元素物质，对人体可起到增加免疫力和抵抗力的功效，将其加水煎服，是中老年适宜的最佳滋补良品，如果中年妇女长期服用，能很好的调整体液免疫和细胞功能，对身体健康有很大的好处。
在生活上桂枝是常见的预防风寒的最佳良药，它味辛性温，对于人体的风寒感冒有很好的缓解作用，但一些阴虚火旺的人或者孕妇建议不要服用，里面含有的多种挥发性油，否则会加重体内的寒气，不利于身体健康。
