洱海是湖泊，因为在云南一般湖都叫做海，还有一种说法是洱海边上住着白族人，因为他们生活在内陆很少看见海，对于海的了解是比较少的，在他们眼里，洱海是非常大的，就像是海一样，所以就取名叫做洱海，也是表示他们对于海的一种向往。
洱海有是大理风花雪月四景之一的洱海月，洱海在云南人心中的位置是非常重要的，一般游览洱海可以选择自驾或者是骑行，享受慢生活，洱海周边的景点也非常多，是去大理不能错过的游览项目。
洱海有洱海公园，公园是大理规模最大，设施最完善的大型综合公园，也是游览苍山洱海风景区的第一站，公园的林木繁茂，也是滇西重要的花卉培育基地。洱海的旁边有喜洲古镇，古镇西边是苍山，东边是洱海，地理位置十分优越，古镇有着千年历史的白族历史文化，还有明清时期的建筑，也是电影《五朵金花》的故乡。
其中古镇的喜洲破酥粑粑是不能错过的著名小吃，可以一边欣赏美食一边观看白族民居，十分舒适惬意，其中严家大院，杨家大院是不能错过的。洱海位于云南省白族自治州的，湖体主要在大理市，古称叶榆泽，昆明池，白语称“耳稿”，意为下边的海子，因湖形似人洱海耳，汉语遂称为洱海。
海拔1966米，湖身北起洱源江尾村，南到下关团山，古城大理如一只巨型蝴蝶匍匐在海边至山脚的平坝上。湖水面积250多平方公里，为云南第二大高原淡水湖，洱海虽没有滇池大，但洱海平均水深11米，最大深度达21米，蓄水量约30亿立方，相当于滇池的两倍，且湖水透明度约4米，湖水呈绿色，也胜于遭受污染之苦的滇池。
