原始天尊比太上老君厉害。三清是道其所崇奉的最高天神的合这三位最高天神指：“玉清境清微天元始天尊、境禹馀天灵宝天尊，太清境大赤天道德天尊。其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分，而天尊的意思则是说，极道之尊，至尊至极，故名天尊。
元始天尊约在晋代才在道教神系中出现。它被说成是由赤混洞太无元的青气化生的。每到劫数终尽，天地初开，就出来传授秘道，开劫度人。灵宝天尊在道教神系中出现，则晚于元始天尊，是南北朝时才有的。它被说成是由混太无元玄黄之气所化生，又称太上道君，也随劫运出法度人。
道德天尊即老子，又称太上老君。为了构成三清尊神的等级序列，它被说成是由冥寂玄通元玄白之气化生的。事实上，道教从创立之时起，就尊奉老子为教主，进而说他上处五京，为神王之宗；下在紫微，为飞仙之主，成了至尊天神，而且常常分身降世，无世不存。但在三清中，其地位处于最低层，显然不合所有道教徒的信仰，所以到后来，又产生了老子一气化三清的说法。
由此可见，太上老君在元始天尊之后，元始天尊最叼，第二是通天教主。通天教主和原始天尊在伯仲之间。实力差不多。所以，肯定比太上老君厉害一点。太上老君是公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖。天地未开之际，太上老君创世创神开创诸天，这也是被历代皇帝推崇与说的最多的。
老君乃一切无有有无之祖，大道之主宰，混沌的祖宗，万法之教主，地位至高无上，在千年中国道教的演变史中，一直担任着极为重要的特殊角色，是真正意义上的道教开山教祖。太上老君也是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明，老子就是老君爷的第十八次世化身。度人无数，因其传下道家经典《道德经》，故称老君为道德天尊，也被道教奉为开山祖师。
元始天尊又称为玉清元始天尊，是鸿钧老祖的二徒弟。传说他是盘古的精魂所化，是神仙秩序的创造者。元始天尊也是道教最高神三清之一，又名“玉清紫虚高妙太上元皇大道君”。“元始天尊”一词五世纪晚期才出现于南齐严东注《度人经》中。《历代神仙通鉴》称元始天尊为“主宰天界之祖”。在太元（即宇宙）诞生之前便已存在，所以尊为元始。在无量劫数来临之时，用玄妙的大道来教化众生，故而尊为元始天尊。
