毛肚子是牛的消化器官，百叶是食物的储藏室。牛将吃下的草料先放在百叶肚子里，在凌晨2～3点钟又返回到嘴里漫漫嚼(即：反刍)，然后，再咽到毛肚子里(不是百叶肚)，进行消化、吸收。百叶两面都有许多小的突起，像小的刺一样，而毛肚外表光滑;百叶较薄，毛肚较厚。
牛是反刍动物，一共有四个胃。瘤胃，也叫毛肚，涮火锅。网胃，也叫金钱肚，蒸着吃。瓣胃，也叫牛百叶(也被称为毛肚)，涮火锅。皱胃，就是牛肚，炒菜。吃饲料长大的牛百叶发黑，吃粮食庄稼长大的牛百叶发黄。如果发白则是经过石灰漂洗。
牛肚含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸等，具有补益脾胃，补气养血，补虚益精、消渴、风眩之功效，适宜于病后虚羸、气血不足、营养不良、脾胃薄弱之人。一般人都可食用，尤适宜于病后虚羸、气血不足、营养不良、脾胃薄弱之人。性平、味甘，归脾、胃经；有补虚、益脾胃的作用；治病后虚羸，气血不足，消渴，风眩。
毛肚能提高身体免疫力：毛肚含有的蛋白质是促进人体免疫系统正常运动的重要所在，而且也是产生抗体的重要成分，人们平时多吃一些毛肚，可以让身体的免疫力明显提高，能有效减少一些常见疾病的发生。
毛肚能滋补身体：毛肚不但含有大量蛋白质，还含有铁、磷以及钙和核黄酸与尼克酸等多种营养成分，具有补脾益气和补益气血等多种功效，可以满足人体对多种不同营养的需要，可以用于人类病后身体的调理，也能有效缓解营养不良和气血不足等不良症状。
