释迦牟尼佛是如来佛祖；但不能说，如来佛祖是释迦摩尼佛。因为如来佛祖有很多，包括释迦牟尼佛。在佛教中，“如来”的实际意义为：乘如实之道而来成正觉。“如”在佛经中称真如，就是绝对真理，如来，是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。因此并不是说某一尊佛叫如来，另外一尊佛不叫如来。
十方三世一切诸佛，由于应化不同，各有别号，或取因言“弥勒佛”，或取果言“阿弥陀佛”，或取性言“毗卢遮那佛”，取相言“卢舍那佛”，取行言“释迦牟尼佛”，取愿言“阿閦佛”、“药师佛”等，佛佛各异。然而诸佛具足一切智能、德行，无有差别，诚所谓“佛佛道同”，故有十种尊号，为诸佛的通号，称为“如来十号”或“十种通号”。
如来佛和释迦牟尼佛不是同一个人。简单来说，只要是佛，都可以称为如来。如来只是佛的其中一个名号而已。比如，药师琉璃光如来。当年，古印度迦毗罗卫国乔达摩·悉达多太子出家，证得了宇宙真理，成了觉悟者——佛陀。随即，他也就获得了十个名号。普贤菩萨。因此，如来就是一个通用名词，是“佛”的一种称呼，释迦牟尼佛可叫释迦如来。所以，把释迦牟尼佛当作如来佛，是不准确的。
另外，我国老百姓把释迦牟尼佛尊称为如来佛，这仅仅是民间的非正规说法。在《西游记》原著第七回八卦炉中逃大圣五行山下定心猿中写道：释迦牟尼佛在佛的地位。阿傩、迦叶二尊者相随，离了雷音，径至灵霄门外。忽听得喊声振耳，乃三十六员雷将围困着大圣哩。佛祖传法旨：“教雷将停息干戈，放开营所，叫那大圣出来，等我问他有何法力。”
众将果退，大圣也收了法象，现出原身近前，怒气昂昂，厉声高叫道：“你是那方善士，敢来止住刀兵问我？”如来笑道：“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，南无阿弥陀佛。今闻你猖狂村野，屡反天宫，不知是何方生长，何年得道，为何这等暴横？”
这里如来佛祖的回答清楚的写道：我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，南无阿弥陀佛。释迦摩尼和如来佛主不是一个人。释迦牟尼的舍利供奉。释迦牟尼，原名叫悉达多·乔达摩。是佛教的创始人，是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，他存在于西元前第一个千年的中期。如来佛祖图片。在佛教中，“如来”的实际意义为：乘如实之道而来成正觉。“如”在佛经中称真如，就是绝对真理，如来是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。如来一次词只是佛的通称，并不是说某一尊佛叫如来。
