海东青是一种猛禽。海东青，不单纯是一种真正存在的物种，有可能是肃慎地（古东北）的图腾崇拜。现代动物学家推测：海东青可能指的就是矛隼东北亚种。
在中国历史上，辽、金和清朝时，被北方的古代帝王用于狩猎，视为珍禽，当时矛隼（东北亚种）已是价值连城的猛禽。矛隼东北亚种是隼类中体型最大的一种，嘴、脚强健并具利钩，适应于抓捕及撕食猎物。
生活在北极苔原地带和寒温带，在中国为稀有冬候鸟。其中在吉林、黑龙江、辽宁为留鸟或者繁殖鸟。列入《中国国家重点保护野生动物名录》：二级。注意看这只矛隼白色的脚爪，与记载中：海东青中以纯白的'玉爪'为上品，相符合。
这只纯黑色的矛隼，与《柳边记略》记载：“海东青者，鹰品之最贵重者也，纯黑为极品，纯白为上品，白而杂他毛者次之，灰色者又次之。”相符合。翅强而有力，善疾飞及翱翔。堪称是北国世界的空中霸王，但很怕热。
常在低空进行迅速的直线飞行，发现猎物后则将两翅一收，突然急速俯冲而下，就象投射出去的一支飞镖，径直地冲向猎物。多以小型至中型脊椎动物为主食，既能捕捉飞行中的鸟类，又能逮住地上奔跑的兽类，食量大。矛隼营巢于北极的海岸和附近的河谷悬崖岩石上，每窝产卵通常3-4枚。
