硼酸为白色结晶末或无色微带珍珠状光鳞片，有性，可以用作化学试剂和蟑螂、甲虫杀虫剂，在医药上用作止血和防腐剂。硼酸未被允许作为食品添加剂，但民间常有将硼砂或硼酸掺入粮食中作为杀虫防腐剂使用的现象，早年也有将硼酸用作食品防腐剂和膨松剂的的问题。
由于硼酸在体内蓄积排泄很慢，影响消化酶作用，每日食用0.5g硼酸即可引起食欲减退，妨碍营养物质的吸收，以致体重下降。成人食用1～3g即可引起中毒，主要表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，有些人会还有中枢神经系统和皮肤症状，包括嗜睡、头痛、肌肉痉挛和皮疹等症状。
外用一般毒性不大。用于大面积损害，吸收后可发生急性中毒，早期症状为呕吐、腹泻、皮疹、中枢神经系统先兴奋后抑制，可有脑膜刺激症状和肾损伤，严重者发生循环衰竭或（和）休克，于3～5天死亡。致死量成人约为15～20g，小儿为3～6g。由于本品排泄缓慢，反复应用可产生蓄积，导致慢性中毒，表现为厌食、乏力、精神错乱、皮炎、秃发和月经紊乱。
将硼酸加热致100℃，由于不断地失去水分，它首先变成偏硼酸，它有三种变体，熔点分别为176℃、201℃和236℃1653酸的脱水以生成偏硼酸宣告结束（只要温度不超过150℃）。再继续加热，水被脱净生成氧化硼。晶体氧化硼450°C时溶化。无定型氧化硼没有固定的熔点，它在325℃时开始软化，500℃全部成为液体。
硼酸属于弱酸，而且毒防腐的作用此在NaOH溶液沾肤上后要先用水冲洗涂上硼酸溶液（2～5％）。目的有二：1，治疗强碱溶液对皮肤的烧蚀；2，中和皮肤残余碱性物质，防止水蒸发后强碱进一步烧蚀皮肤。
