表现手法一般有象征、对比、烘托、前后呼应、欲扬先抑、托物言志、借物抒情、联想、抑扬结合、巧用修辞、详略得当、叙议结合等。不同的文体有不同的表现手法，比如在抒情散文、记叙文、议论文、记叙文使用的表现手法都是不一样的。
抒情散文的表现手法丰富多彩，比如借景抒情、托物言志、抑扬结合、象征等手法。写记叙文的时候，都是要首位呼应的，所以写作手法也包括首位照应，同时还经常用到叙议结合、正侧相应、巧用修辞、画龙点睛等手法。在议论文中，都会引用经典名言、名句，所以表现手法包括引经据典，同时还经常用到巧譬善喻、逆向求异、正反对比、类比推理等。
而在鉴赏现代文阅读中，经常会用到想象、联想、象征、烘托、对比等方法，在诗歌中用到的表现手法是非常多，如果用现代的观点来说，主要有比拟、夸张、借贷等三种手法，在传统的表现手法当中，有赋、比、兴”。
诗歌的表现手法是很多的，而且历代以来不断地发展创造，运用也灵活多变，夸张、复沓、重迭、跳跃等等，难以尽述。但是各种方法都离不开想象，丰富的想象既是诗歌的一大特点，也是诗歌最重要的一种表现手法。在诗歌中，还有一种重要的表现手法是象征。象征，简单说就是“以象征义”，但在现代诗歌中，象征则又表现为心灵的直接意象，这是应予注意的。用现代的观点来说，诗歌塑造形象的手法，主要的有三种：
比拟。刘勰在《文心雕龙》一书中说：比拟就是“或喻于声，或方于貌，或拟于心，或譬于事。”这些在我们前面列举的诗词中，便有许多例证。比拟中还有一种常用的手法，就是“拟人化”：以物拟人，或以人拟物。
夸张。就是把所要描绘的事物放大，好像电影里的“大写”“特写”镜头，以引起读者的重视和联想。李白的“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”（《赠汪伦》）“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”（《望庐山瀑布》），其中说到“深千尺”“三千尺”，虽然并非事实真相，但他所塑造的形象，却生动地显示了事物的特征，表达了诗人的激情，读者不但能够接受，而且能信服，很惊喜。
借代。就是借此事物代替彼事物。它与比拟有相似之处，但又有所不同，不同之处在于：比拟一般是比的和被比的事物都是具体的、可见的；而借代却是一方具体，一方较为抽象，在具体与抽象之间架起桥梁，使诗歌的形象更为鲜明、突出，以引发读者的联想。这也就是艾青所说的“给思想以翅膀，给感情以衣裳，给声音以彩色，使流逝变幻者凝形。”
