贝加尔湖属于俄罗斯，处于俄罗斯西伯利亚的南部，距蒙古国边界111公里，是东亚地区许多民族的发源地，狭长弯曲，好像一轮弯月镶嵌在东西伯利亚南缘，是全世界最深、蓄水量最大的淡水湖，该湖平均水深730米，最深1580米，湖水可供50亿人饮用半个世纪。
贝加尔湖蕴藏着丰富的生物资源，是俄罗斯的主要渔场之一，贝加尔湖虽是淡水湖，但湖里却生活着许多地道的海洋生物，如海豹、海螺、龙虾等，它们是怎么来到贝加尔湖定居的，至今还是个谜。一年中，湖面尽管有5个月封冻约90厘米厚，冬季气温平均零下38摄氏度，但阳光却能透过冰层将热能输入湖水，形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，美丽富饶的贝加尔湖，在世人心中，一直有种神奇色彩。
贝加尔湖周围地区的冬季气温，平均为－38℃，确实很冷，不过每年1月～5月，湖面封冻，放出潜热，已减轻了冬季的酷寒；夏季湖水解冻，大量吸热，降低了炎热程度，因而有人说，贝加尔湖是一个天然双向的巨型“空调机”，对湖滨地区的气候起着调节作用。一年之中，尽管贝加尔湖面有5个月结起60厘米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其它各类水生动物提供了食物，促进了它们的发育生长。
明朝时期，布里亚特依然属于漠蒙古，不过和大部分喀尔喀蒙古联系并不紧密，这也给俄罗斯的入侵提供了方便的机会。从1598年开始，俄罗斯就开始入侵西伯利亚，到1647年，他们已经推进到了鄂霍次克海。在这个期间内，布里亚特蒙古就被俄罗斯轻而易举就征服了。从1631年开始，布里亚特人发起了25年的反抗斗争，但是孤立无援，最终还是失败。这一块地方，明朝重来没有来过，清朝初期也没有到达此地，就这样被俄罗斯占据了。
不过，在1688年的谈判中，清朝还是提出了对布里亚特的主权要求。1688年5月，清朝大臣索额图提出“尼布楚、雅克萨、黑龙江上下，及通此江一河一溪皆属我地，不可弃之于鄂罗斯”。在谈判的时候，索额图一开始就提出以勒拿河为界，贝加尔湖也属于中国的观点。但是俄罗斯的谈判代表戈洛文也不甘示弱，他宣称“贝加尔湖地区自古以来就是沙皇的土地”，并且要以黑龙江为界划分土地。实际上，俄罗斯比清朝更早一步占据了贝加尔湖一带，清朝提出领土要求是认为清朝皇帝也是蒙古的大汗，而布里亚特属于蒙古的一部分。
