水文化是人们在的社会实践活动中，与水为载体，获取物质财富、精神财富的生产能力和创造的物质财富、精神财富的总和，是民族文化中一切与水为载体的文化现象的统称。水文化的精髓、核心和灵魂是什么呢？是水精神。
1.恩格斯说过，地球上最美的花朵是思维着的精神。伟大的精神产生伟大的力量。水是有灵气的。郦道元在《水经注》中引用宜都太守严山松的话说：“山水有灵，亦当惊知已于千古矣”他认为水有是有灵气的，而且产生巨大的力量，可以“惊知已于千古。”水精神，就是水的灵气，是水给人们的感悟和启迪，是以水对中华民族崇高精神的赞誉，是人们以水为载体创造的精神财富的精华，是中华民族精神的重要组成部分，对人们的思想意识、民族性格有极大地影响。水精神的内容十分丰富，主要包含与水有关的哲学思想、民族传统、高尚品德、理想信念、价值取向和道德规范等观念形态。其核心的核心是“上善若水”的核心价值观念。主要表现在以下十个方面。
2.水有其利和害的双重性，但抑害扬利，或除害兴利始终是人类不懈的追求。在我国历史上尽管有女娲、共工和鲧治水的记载，但直到大禹才开创了治水成功的新纪元。大禹开创治水成功的精神统称为大禹精神，是我们民族精神的楷模。大禹精神代代相传，不断发扬光大，影响了整个中华民族的心理和文化，成为整个中华民族精神的典型代表。大禹精神内容十分丰富，主要有四个方面：一是为民除害，无私奉献的精神。
大禹面对“洪水横流，泛滥天下”（《孟子·滕文公下》）的危难局面，勇敢地担起了治水的重任。为了治水，他“劳身焦思，闻乐不听，过门不入，冠挂不顾，履遗不蹑。”（《吴越春秋》）“腓无肱，胫无毛，沐甚雨，栉疾风”（《庄子》）可见大禹把自己的全部心身都奉献给了治水事业。二是尊重规律，科学治水的精神。尽管远古时期科学技术水平很原始，但大禹善于总结前人治水的经验教训，特别是鲧单纯靠阻水失败的教训，采取了以疏导为主的科学方法。《淮南子·原道训》记载：“禹之决渎也，因水以为师。”即尊重水往低处流的自然规律，因势利导地治理洪水。这种“以水为师”的思想，充分体现“人水和谐”这一水文化的核心理念。
