涮羊肉起源于元朝，关于涮羊肉有许多相关的故事。
1.传说故事一，吃铜锅涮肉产生在元朝。当初的元世祖忽必烈统率精兵往南战役。有一天，在战争持续，人困马乏的挨饿時刻，这时候的忽必烈猛然想到了故乡的菜式—清炖羊肉，因此便嘱咐下属生火杀羊。正当性属下顾客宰羊切肉之时，打探的马官飞跑地闯入户外帐篷，迫不及待地汇报敌方早已靠近。挨饿中的忽必烈急切想吃羊肉的心太急，
他一面一声令下下属开拔，一面又喊着：“吃羊肉！吃羊肉！”这时候的军厨了解头领的性格狂躁，因此就急中生智，便飞刀一样切下来十多片牛肉薄肉，马上放到烧开锅里随意拌和几下，待牛肉色调稍变，立刻捞上放进碗中，再撒上盐粒。忽必烈囫囵吞枣一样连汤带水吃完几碗后，就起身上率军南进迎敌，其結果是，全部战争旗开得胜。
在开展筹备庆功酒筵时，忽必烈还专业交待大厨师，“勿忘哪个羊肉”。军厨选了绵羊的嫩肉，并切割成了厚片，另配上各种各样调料，将帅们吃后拍手称快。军大厨师赶忙走进头领旁边讲到：“此菜未有名字，请帅爷赐名。”忽必烈淡淡笑道马上回答：“以我所看就叫‘铜锅涮肉’吧！”从那时起“铜锅涮肉”就变成皇宫的名小吃，而且一传万里。
2.传说故事二，吃涮羊肉起源于清代的前期。在康熙皇帝、雍正2个時期，以前举行过数次的宏伟“千叟宴”，这在其中总有羊肉火锅。到之后广为流传至广，由回族的清真馆开展运营。在《旧都百话》里总有：“牛肉大锅，为岁寒时最一般得美味可口，须于羊肉馆食之。具有此等食用方法，乃北方地区游牧遗韵多方面科学研究后超进化，而产生非常口味。”
听说直至光绪年间，北京市的“东来顺”羊肉馆的大掌柜收买了皇宫的宦官，从皇宫中偷出了“铜锅涮肉”的调料秘方，这才促使这道美食传到在民俗，这菜足以在现代都市名饭馆中售卖，为平民百姓享受。并一直广为流传迄今，又让后代演译变成多种多样版本号的刷牛肉，并变成了时下大家饭桌都较为钟爱的与众不同美味可口。
3.吃铜锅涮肉起始于宋辽。传说故事三，吃涮羊肉起源于宋、辽。听说，从考古学商品的材料看，内蒙古的昭乌达盟敖汉旗出土文物的辽初期墙壁画中，叙述道一千一百年里契丹人吃铜锅涮肉的样子：三个契丹人样子尺寸围住火锅店就坐。样子总有拿着木筷在锅里铜锅涮肉，火锅店前边的餐桌上总有牛肉的不锈钢桶和盛好原料的菜盘和瓷碗。听说它是现阶段所了解的勾勒铜锅涮肉的最开始材料。
