太监旧称宦官，宦官制度起源于先秦时期，《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。
1.周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。宦官一般由身份卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响，历史上赫赫有名的太监就有赵高、魏忠贤以及十常侍等都是当时很有权利的，他们把控朝政，胡作非为。太监都是劳苦人出身，被生活所迫，指望把孩子送进宫里，有条活路，将来也得些好处。清末大太监李莲英就是8岁净身，9岁进宫的。民国初年。一个13岁的小太监马德清就被送进了溥仪的逊清皇室小朝廷当差。
2.进宫的太监就得先净身，当时就有人专门干这营生的，太监净身之前先以白布或绷带紧扎手术人的下腹部和双股的上部，以高温的辣椒水小心洗涤即将手术的部位，再以微弯如镰刀状的小刀，连同阴囊及阴茎一起切断，再以白蜡针插进尿道成栓，伤口以浸过冷水的纸覆盖，小心翼翼地包扎好。
3.以上的程序完成后，再由两名刀子匠搀扶被手术的人在房里缓行两三时辰后，才允许躺卧。手术后3天内不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。3天过后，拔掉白蜡针的栓，尿如喷水涌出，可谓大功告成。如情形并非如此，也只有苦闷地等待死亡的来临，谁也无法伸出援手。可是这种残暴的方法几乎没有失败过，依照多年的资料，只有一名30岁的男子失败过。手术后经百日伤口痊愈，一个太监就这样被制造出来了。
