均田制始于北魏初年魏孝文帝时期，即封建王朝将无主土地口数分给小农耕土地为国有制，耕作一定年限后归其所有。地主阶级的土地并不属于均田范围。
1.北魏初年，鉴于中国北方长期战乱，人民流离失所，户口迁徙，田地大量荒芜，国家赋税收入受到严重影响。为保证国家赋税来源，北魏相关主体把掌握的土地分配给农民，农民向相关主体交纳租税，并承担一定的徭役和兵役。
2.北魏孝文帝于太和九年（公元485年）颁布均田令并开始执行。北魏至唐前期都推行均田制作为基本的土地制度。后来的隋朝和唐朝初期仍行此制，在唐中叶以后，人口增加，土地兼并日益严重，均田制实行的基础——土地国有制破坏严重。唐德宗建中元年（780年），在宰相杨炎的建议下，实行两税法，均田制被废止。
3.均田令是北魏孝文帝改革的一项开创性措施。这一制度对巩固封建统治，恢复和发展农业生产有积极的作用。
4.均田制是由北魏至唐朝前期实行的一人口分配土地的制度，部分土地在耕作一定年限后归其所有，部分土地在其死后还给官府。
5.到了唐朝中期，土地兼并日益严重，至唐天宝年间，根本无法实行土地还授，故至德宗年间被“两税法”取代。实施范围一说始终仅实施于北中国，一说隋统一后实施于全国。
6.均田制的实施，肯定了土地的所有权和占有权，减少了田产纠纷，有利于无主荒田的开垦，因而对农业生产的恢复和发展起了积极作用。
7.均田制的实施，和与之相联系的新的租调量较前有所减轻以及实行三长制，有利于依附农民摆脱豪强大族控制，转变为国家编户，使相关主体控制的自耕小农这一阶层的人数大大增多，保证了赋役来源，从而增强了专制主义中央集权制。
