常氏后人现在已经都转入了文化学术界，一个商业世家的没落也造就了一个书香门第。几百年过去了。除了一个常家庄园和祠堂里的牌位，几乎没有别的东西能够证明这个家族往日的荣耀和地位。不只常家，一个曾经号称“海内最富”的晋商群体也早已时变业衰。
1、1948年6月24日，这对于常氏十五代孙常凤玄来说是个不寻常的日子。天刚蒙蒙亮，21岁的高中毕业生常凤玄就开始起床打点，准备出门。他这一趟是要去北平，投考北京大学东方语言系。他的表哥常风就在北平，是清华大学外语系的毕业生，和北大东语系的季羡林关系不错，应该能够给他一些帮助。
2、常凤玄的父亲还在世的时候，家里的境况就很不好了。小的时候，他经常看见父亲一出家门就被债主抓着领口讨债，最后闹到警察局去。有一年，阎锡山驻军向下面派款，父亲千方百计筹好钱，可还没等送到，阎锡山却被打跑了。这也是真实的笑话。“别人是挣了钱买房子买地，我们家是挣了钱就读书。因为那时候做生意是等而下之的事情，谁都来欺负。”
3、清朝的时候，山西民风崇商，这本是对中国传统价值观念的一次叛逆。但是到了后期，这个价值趋向又一次发生了逆转，常家就是一个典型的例子。常氏家族最鼓励后代读书科举，并且在庄园里设了自家的书院，请当地最有名的先生来教书。常赞春兄弟四个都是举人，常赞春考进士不成，后来才进京师大学堂的中文系。
4、到了常凤玄这一代，商业已经是一些零碎记忆，就连家族的交际圈子也变了。据常凤玄表哥常风的外孙女赵兰回忆，和外祖父信件来往的都是他当年的同学好友，有大学同班同学钱钟书、杨绛、萧乾，外祖母郭吾真毕业于清华大学历史系，是吴晗的同班同学。
5、常风本人在随笔集《逝水集》中也回忆了自己早年和沈从文、冯至、朱光潜等人的交往。常凤玄则从中国社会科学院民族所退休，研究了一辈子藏族文化，是个清贫固执的知识分子。他说父亲留给他几句话：“群而不党，有教无类。”
6、常氏后人，现在已经都转入了文化学术界，一个商业世家的没落也造就了一个书香门第。“人一显赫就会追求精神上的东西，这不但时髦，也是顺理成章的。”
