长期以来，湘西是我国民间巫术盛行的地方，而最广为人知的则是湘西三邪——赶尸、蛊毒和落花洞女。我相信大家对赶尸和蛊毒都是有耳闻的，而那落花洞女因为只影响当地人，所以传闻很少。这种湘西三邪的确很邪门，而最毛骨悚然的当属那毒蛊，到这里旅游的朋友可千万别惹本地女人。
从旧石器时代晚期开始，中国人就已经萌生了“入土为安”的思想。直到今天，土葬在我国仍然是最普遍的丧葬方式。不过，对于客死他乡的游子来说，“落叶归根”也许只是奢望而已。然而，在湖南，传说中有一种特殊的方法可以达到这样的奢望——这就是“赶尸”，传说中可以驱使尸体行走的法术，如今却流传至今，已不为人所知，反而成了湘西三邪之一。
而且湘西赶尸的传说，和苗族是密不可分的。传说几千年前，苗族的祖先蚩尤就率军沿黄河抗击敌人。战争结束后，军队需要撤往后方，在抬起所有的伤员之后，战场上留下了不少阵亡士兵的尸体。蚩尤不忍心把同胞尸首扔到荒野中，但要把所有尸首抬出来却人手不足，于是央求随军军师让战死者回到故里。师心中有计，让蚩尤手持符节前去引路，自己施法让战场上的尸体都站起来，跟随着蚩尤高擎的符节，规规矩矩地返回家乡。那是最早的关于赶尸的传说。
这一传说的真实性当然难以考证，但苗族地区巫术的盛行却是不容置疑的。本文认为，苗族是发明兵器、刑法典、巫术的较早民族，在一些苗族聚居地区，其巫文化传统至今仍然十分浓厚。在一定程度上，赶尸正是湘西巫医文化的体现，而盛传的湘西三邪也是巫医文化的一部分。
湘西地区有些老人对于赶尸的传说也是言之凿凿，也有更接近的说法。例如，他们说“赶尸”只在晚上进行，用来休息的“死尸客商店”也只在湘西地区有。”赶尸人“打了一声阴锣，人们便将自己的狗拴起来，免得冲出来惊动或咬烂尸体，因为许多人从未亲眼看到，所以大多只当笑料听之。
