《水浒传》中的故事，来源于真实历史上，北宋末期的宋江起义事件，而在其中也穿插了其他的事情，例如另一次起义，方腊起义。书中的宋江与方腊势力对抗，损失了梁山数十位英雄好汉，可见方腊的势力不容小觑，那么在真实的历史上，方腊和宋江是怎么样的呢?
1、真实的宋江，的确是聚众在梁山泊起义，但当时只有三十六人，《水浒传》加入的艺术想象太多，真正的宋江起义，说白了也就是宋朝末期众多起义当中的一个，宋江最后也的确接受了招安，因为实在是走投无路，回天无力，一场满含雄心壮志的起义，就这样被淹没在了宋朝军队当中，其中的落差，宋江心里不好受，也无可奈何了。
2、至于方腊起义，与宋江起义一样也是被朝廷压迫之后的反抗，但是不同于宋江起义，方腊起义的声势更加浩大，参与人数也是众多，最初只有百十来人，但是他们的主张得到了很多人的认同，队伍也是逐渐壮大，到最后竟然发展到了近百万，跟随方腊反抗官吏，攻陷城池。只是方腊最终还是不敌朝廷，几次的落败之后形势险峻，方腊被俘，起义也没能延续下去。
3、相比起《水浒传》当中的宋江与方腊，真实历史上的这两股势力，他们之间究竟有没有过对抗，现在还没有定论。但是从他们的势力、范围、影响力、起义的原因来看，还是方腊要更胜一筹。宋江起义是源于梁山水泊被收为公有，方腊起义是因为农民的沉重负担，深受剥削之苦，相比之下，还是方腊的动机和愿望更加强烈。
4、另外，方腊聚众人数更多，在他被杀之后，残余势力一直到1121年才被彻底镇压，动摇了大宋王朝，而宋江起义相比之下就是小巫见大巫了，只不过一部《水浒传》将这件事说的精彩绝伦，单从历史上来看，还是方腊要更厉害一些。
