中国的户籍制度至迟可以追溯到二千多年前的春秋战国时期。那么中国的户籍制度有什么特点呢？
1、秦国在商鞅的主持下，率先建立了严密的户口登记制度，并禁止民众自由迁徒，人民不得已外出住店，必须持有官方开具的介绍信，否则客人与店家一块治罪。
2、汉代继承了秦朝的全民户口登记制度，限制自由迁徙，人户要迁移户籍，须经“乡啬夫”批准。脱籍流亡是触犯法律的。
3、到了唐朝更是出现了“编户”与“非编户”两个不平等的阶级。编户就是编入户籍的普通人家，非编户为贱民。贱民，没有资格编户，只能附籍于主家。唐代的贱民主要包括给官府服役的官贱民，如工户、乐户、杂户;以及依附于门阀世族的私贱民，即部曲、奴婢，他们是属于私人的财产。
4、贱民可以像货物畜产一样交易。宋朝不在将国民分为“良民”与“贱民”。而是划为“坊郭户”与“乡村户”，就是城市户口和农村户口。在宋朝户籍管理是很开放的一个人到一个地方生活一年以上，便可获得当地户口。城市也不限制出入，商人、佣工、流民都不限制，所以宋代商品经济发达,来自商业的税收与征榷收入超过了农业税，这是史无前例的。
5、到了明朝明相关主体将全国户口按照职业分工，划为民户、军户、匠户等籍，民户务农，并向国家纳农业税、服徭役;军户的义务是服兵役;匠户则必须为宫廷、官府及官营手工业服劳役。各色户籍世袭职业，不容更改，农民的子弟世代务农，工匠的子孙世代做工，军户的子孙世代从军。严格的禁止农民去经商。
