天盛是西夏.年号是中国封建王朝用来纪年种名号（亦可以表示年份）。一般由皇帝发起。先秦至汉初无年号，汉武帝即位后首创年号。始创年号为建元。此后形成制度。历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。如唐高宗有14个；明清皇帝大多一人一个年号，故后世即以年号作为皇帝的称呼，如永乐皇帝、康熙皇帝等。
1.年号制度发端于中国，后来朝鲜新罗在6世纪、日本在7世纪后期、越南在10世纪都因为中国的影响，开始使用年号；古代越南、大韩帝国时期的朝鲜以及高丽、蒙古国建国初年受到中国影响，都曾使用过年号。目前仍使用年号的是仍保持君主制的日本。中国大陆、香港、澳门、以及韩国、越南因为已经废除君主制已经全面废止年号。另外中华民国所用的民国纪年和朝鲜使用的主体纪年也常被误认为是年号。
2.公元前113年，汉武当元鼎四年，正式创立年号，并追改以前元、元光、元朔、元狩，每一年号六汉武帝此次创举深刻的影响了以后近两千余年的中国历史纪元方式。此后，每次新皇帝登基，常常会改元纪年，并同时改变年号。一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。新君即位一般都会改变年号，称为改元。
3.明朝以前的皇帝多数都改元两次以上，一个皇帝年号也有多个。到了明清两朝，基本上都是一个皇帝一个年号，因此也常常用年号来称呼皇帝，辛亥革命后，中华民国废除年号纪年的做法，而改用民国纪年。虽然在袁世凯称帝时使用过“洪宪”的年号，但是通常不为中国正统史书所承认，而认为中国皇帝的最后一个年号为清末的“宣统”，中华人民共和国成立后，使用公元纪年。