位于河南省洛阳市老城东面12公里处的白马寺，是佛教传入中国后所建的第一个官办寺院，也是全国最早的白马寺。 白马寺可说是我国最早的寺院，建于68年前，至今已有1900多年的历史。 这是中国第一大古刹，又称中国佛教“祖宗”、“释源”。
白马寺是我国首座佛寺
两汉永平七年，即公元64年，汉明帝刘庄梦到一位高六尺、头上金光闪闪的男子，从西边来到这里。 次日早晨，他把梦告诉了大臣，大臣接着说：“西方有神，叫做佛，就像你梦见的那样。 于是汉明帝听了大喜，便派蔡音、秦景等人到西域去求佛。
次年，传教士经过万里路程，到达现今阿富汗境至中亚一带，遇见印度高僧摄摩腾、竺法兰，便恳请两位高僧到中国传法。 到了公元67年，两位高僧带着白马驮着经文、佛像回到了国都洛阳，汉明帝亲自迎接这位高僧，对他也是非常礼遇。
此后，为纪念白马驮经，所建庙宇被命名为白马寺。 白马寺可以说是中国最早的寺院，也是中国佛教的“祖宗”、“释源”，传播了中国原始的佛法。 自佛教传入中国二百多年来，整个过程与白马寺密切相关。
《白马寺四十二经》是中国第一部汉译佛典，由摄摩腾和竺法兰两位高僧在此翻译而成。 经过两位高僧之后，许多西方高僧来到白马寺翻译经文，其中许多经文都是在白马寺翻译的。 在公元250年后，印度僧人昙柯迦罗的到来，使佛教由深宫走向民间。
公元前260年后，中国第一位汉地僧人在白马寺诞生。 很多中国佛教的“第一”，可以说，是在这里诞生的。 近两千年过去了，这座庙宇仍然吟唱着最原始的梵语读音。 现为国家4A级旅游景区白马寺，国家汉传佛教重点寺院。