什么是“潘多拉效应”？在古希腊神话中，宙斯给过一个名叫潘多拉的女孩一个绝对不能打开的盒子。为什么不能打开?盒子里到底是什么？强烈的好奇心使潘多拉违背了宙斯的嘱托，最终打开盒子放出了罪恶。心理学把这种"不禁不为、愈禁愈为"的现象，叫"潘多拉效应"或"禁果效应"。“潘多拉效应”的心理实质是好奇心和逆反心理在起作用。
1、大量的经典研究表明，探究未知事物是人类普遍的行为反应。对一件事物不说明原因的简单禁止，会使这件事物具有特殊的吸引力。另外，没有得到解释的禁止会引起各种推测和假设，当人们感到禁止的理由不充分时，心理上就会朝违反禁止的方面倾斜，使人做出偷食禁果的行为。
2、鲁钟思在论文《由“潘多拉效应”看新闻受众猎奇心理》中表示，受众具有猎奇和逆反心理，当新闻事件出现时，受众不可避免会以猎奇的心态对未知的新闻事实进行揣测和猜度。而受众的这种猎奇和逆反心理可以说是一把双刃剑，一方面对新闻事件的传播和社会认可起到了推动作用，一方面也极易造成信息的偏差和误读。
3、受众选择什么，不选择什么，做什么，不做什么，一方面在于新闻事件本身的内容，另一方面则是媒体对于受众猎奇和逆反心理的客观引导。对于这种心理的存在，媒体可以通过不同的传播手段和表达方式，带动受众，增加阅读量或收视率，同时也要小心翼翼去把握会产生的偏差和尺度。正确的舆论导向，合理的节目设置，妥当的信息传播，完善的新闻内容，是媒体在把握受众猎奇和逆反心理过程中应该考虑的。