缠足是中国古代的一种陋习，即用双脚紧紧地缠绕着妇女，使其畸形。 这个畸形的脚趾在当时看起来非常漂亮，但现在看起来却非常奇怪。 那包皮从什么时候开始呢？ 有很多说法，但是到了清代，缠足还没有普及，到了清代才开始流行，缠足的风气蔓延到社会各个阶层。
缠足起源于隋说
古时候人们都喜欢脚上的小脚，认为脚小就是美，很多人为了美感而开始缠脚，从而形成了不良的社会风气。 所以，“包脚”是从什么时候开始的，有很多说法，比如有说始于隋朝。 传说有一个叫吴月娘的女人，非常痛恨隋炀帝的残暴，就让父亲当铁匠，打了一把长三寸、宽一寸的莲瓣刀。
吴月娘将刀子裹在脚底，同时又设法把脚小了一点，然后在隋炀帝召见时行刺。 在行刺失败后，吴月娘投河自尽。 但是最终刺伤了隋炀帝，之后隋炀帝又下令女子不得缠足。 但民间女子为纪念月娘，纷纷缠足。
始于五代说
缠足并非始于清代，只是在清代才开始流行，以前也有不少妇女开始缠足，但并不普遍。 缠足起源的说法最多，是从五代开始的。 南唐李后主的这位舞女，才貌双全，非常能歌善舞，专为她制制高六尺的金莲，并配以珠宝、绸带来装饰。
求后命其以帛缠足，求其脚屈曲成月形，最后穿袜子在莲台伤舞。 双脚的小巧，使女郎的舞姿更加优美动人。 尽管这三寸娘子今年很有名，但许多人认为，缠足并不是她兴起的。 那时候舞女地位很低，还不能让人模仿。
源于宋朝
根据近代学者的考证，大多数人认为缠足始于北宋后期，南宋兴起，明初繁荣。 很多历史证据表明，中国妇女在宋朝以前是不缠足的。 缠足始于宋代，由于宋代文人的推波助澜，才使妇女受到礼教的压迫，从而开始流行。 后来到了清代，缠足风向社会各个阶层蔓延。