电影《背起爸爸上学》的原型就是当年甘肃省庆阳师范学生李勇。
1.李勇的家乡是贫困县，这里的人们常年考救济粮度日。李勇7岁时，父亲中风瘫痪，从此再也没站立起来，父亲患病后家里的生活全靠母亲和一头耕牛，给父亲擦屎接尿，抱柴烧炕，拾草喂猪，给牛拌料，帮母亲烧火做饭，便成了李勇每天必做的家务活。
2.但老天不开眼，1995年厄运再一次降临在这个摇摇欲坠的家，李勇的母亲积劳成疾，突发肺出血并心肌梗塞，溘然长逝。这年李勇16岁，他趴在母亲坟头哭哑了嗓子，面对苍老的、连屎尿都不能自理的父亲。今后怎么办？但李勇很清楚，自己唯一的希望就是继续读书。他一边照顾父亲的吃喝拉撒，一边准备中考。长期的劳累让李勇头发经常大把大把的掉。
3.老天终于开眼，1995年7月李勇以全县第四名被庆阳师范录取了，当他把录取通知书递到父亲手中时，父亲抽动着嘴唇，老泪纵横。可又一个新问题随之来临，学校离家50里路，怎样才能既照顾好父亲，又不误学习呢？思考多日，李勇一咬牙，揣上卖粮得来的800元钱，带上锅碗瓢盆，背起瘫痪10年的父亲一步一步含泪离开了家。
4.经班主任杨永老师特许，李勇把父亲安排在离校不远的出租房里，李勇每天就在学校和出租房之间摆动。为了养活老爸和自己，他借来一辆三轮车，课余上街拉人、送货。开始了“背起爸爸上学”的生活。
5.李勇的坚韧、自强和孝行深深感动了他的老师和同学，全校师生纷纷解囊相助，并向新闻媒体求援，请求社会各界的支持和帮助。1996年5月，中央电视台焦点访谈、纪录片之窗栏目组、在李勇生活、学习过的地方进行实地采访报道。
6.一时之间，李勇成了“名人”，收到来自全国各地甚至海外华人的捐款7万多元，还应邀在20多所学校作过报告。但面对7万多元的捐款，李勇当时就做出了一个决定拿出5万元在庆阳师范设立了“贫困学生奖励基金”，以资助和他一样家境贫寒的读书郎。
7.1997年底，李勇的感人事迹被拍成了电影《背起爸爸上学》，当李勇被邀请观看首映礼时，心头百感交集。可此时李勇的父亲已经在半年前离开了他，18岁的李勇从此成了孤雁！此后，高中毕业的李勇被保送进入西北师范大学。2003年6月，李勇以优异的成绩从西北师范大学毕业，面临众多企业和公司的盛情邀请，李勇毅然选择了留校成为一名大学老师。
8.2007年，李勇再次回到离别多年的老家，当发现其家家乡还有很多贫困学生时，一个决定涌上心头。回到兰州后，他积极联系那些走出黄土地的成功人士，并成立了助学基金会，如今这个基金会已经帮助了很多当地的贫困学子。据悉，目前的李勇已经是西北师范大学的一名教授，继续在从事着教书育人的工作。也许，教书育人才是他最好的选择！