《美丽心灵》的主人公原型约翰·纳什夫妇遭遇车祸去世，约翰·纳什曾获得诺贝尔经济学奖，也曾因为精神分裂症失常30年。而约翰·纳什和他的妻子的爱情婚姻故事，也是一部传奇史，两人经历了婚外情、离婚、纳什精神失常等风风雨雨，最终还是在晚年复婚了。
1、《美丽心灵》引起了广大观众对精神失常患者的关注，而纳什表示这部电影取材于他的经历，但并不十分吻合他的生活经历。纳什和爱因斯坦一样，小时候并不出众，但是越来越优秀，同时也有某些小怪癖。纳什年轻时候，长有一张英国贵族般的俊脸，因此认识了他的妻子，两人未婚生子，引起了家族内的轰动。
2、纳什在而立之年遇到了一位美丽的女学生，与其发展了一段恋情，彼时纳什和原配还没有结婚，但最终纳什没有选择那位美丽的女学生，事实证明，纳什的选择是正确的，他的妻子在此后的一生中，即使和他离婚了，也一直在照顾精神失常的他。
3、纳什很早就对博弈论做出了巨大贡献，他也因此得到了诺贝尔奖，永垂青史，在教科书上成为广大学子们膜拜的榜样。但几乎与此同时，纳什开始出现精神失常的症状，纳什的后半生基本上是与精神分裂作斗争，万幸的是，晚年的纳什控制了病情，然而天妒英才，夫妇俩遭遇车祸去世了。
4、1959年，因罹患偏狂型精神分裂症，纳什中止了他的研究生涯。1970年后，纳什的症状逐渐好转并再度回到学术研究工作。他这段时间的经历由美籍记者西尔维娅·纳萨尔写成传记，后被导演朗·霍华德翻拍成同名电影《美丽心灵》，该影片于2002年夺得奥斯卡最佳影片等4项大奖。